1943年7月23日，巴頓的第7集團軍攻佔了巴勒莫，不僅扭轉了英華人一貫輕視美軍的態度，而且抬高了在盟軍中的地位，甚至因此“墨老大”被趕下臺，改變了義大利的政局。如今的西西里島，義大利人選擇放棄抵抗，只剩下德軍在支撐。

就在美軍順風順水的時候，蒙哥馬利的第8集團軍被死死地困在卡塔尼亞一線。但對好大喜功的巴頓來說，攻佔巴勒莫只是美軍“小試牛刀”，真正能讓英華人徹底服氣，就必須搶佔墨西拿，將奪取西西里島的光環戴在美軍頭上。

自美軍參戰以來，一直跟在英華人的後面，充當配角和助攻，幾次躍躍欲試都被蒙哥馬利和亞歷山大等人無情的打壓。伴隨著英國媒體的奚落和嘲諷，美軍上下都憋著一口氣，誓要“以其人之道還治其人之身”，狠狠地回敬英華人一把。

4天奔襲300公里拿下巴勒莫，終於讓美華人出了口惡氣，國內的媒體更是大肆宣揚美軍的實力，並不失時機羞辱了英華人一番。但巴頓等人知道，要想英華人徹底服氣，就必須搶先攻佔墨西拿。同時，這還是扭轉西西里島僵局的最好舉措。

蒙哥馬利的停滯不前，讓美軍由助攻變為主攻，儘管極不情願，但事實如此，就連亞歷山大也支援巴頓繼續擴大戰果，他只得無可奈何地擔任掩護，成為配角。但巴頓十分清楚心高氣傲的蒙哥馬利，決不會輕易放棄，他決心不給對方任何機會。

按照巴頓的戰術理念，“用手中的一切手段，在最短時間內給敵人造成最大的傷亡和破壞”。士氣高昂的美軍，沒有沉浸於暫時的勝利，開足馬力向前進攻，3天后佔領了尼科西亞。從整個態勢看，美軍和英軍幾乎站在了同一“起跑線”。

更為有利的是，隨著義大利國內政局的變化，“墨老大”被趕下臺，西西里島上的義大利軍隊士氣更加低落，投降或臨陣脫逃者比比皆是。但對德軍南線總司令凱塞林來說，少了這個累贅，反而更加專注計劃的實施，掩護島上德軍撤退。

然而，讓巴頓擔心的一幕出現了，蒙哥馬利在得到一個師的支援後，防線上的德軍正在緩慢地向後退去。也就是說，他與巴頓的較量沒有停止，最後的勝利屬於誰，都還是未知數。此時，美、英兩軍向前推進變成了一場競賽，終點就是墨西拿。

為了與蒙哥馬利一比高下，將西西里島的勝利歸功於自己，巴頓發了瘋似的催促部隊不停地前進、前進、再前進。甚至再次脫離指揮位置，親自登上坦克為全軍開路，好幾次差點翻落懸崖，車毀人亡，但他一點不在乎，叫罵著讓士兵向前衝。

讓人意想不到的是，美軍的進攻似乎也遇上了麻煩，第7集團軍的推進速度越來越慢，這讓一向推崇速度就是戰鬥力和優勢的巴頓，第一次遇到了“難啃的骨頭”，甚至用焦頭爛額來形容，完全沒有了當初攻城拔寨的勢頭，這是怎麼回事？

首先，德軍按照且戰且退、掩護主力撤離西西里島的要求，將部隊部署在易守難攻的山區，崎嶇難行的羊腸小道，極大限制了裝甲部隊推進的速度。再加上，盟軍的轟炸機在山區的轟炸效果不好，一對一的陸上較量，美軍不是德軍的對手。

其次，封堵巴頓的德軍第15裝甲師，是一支訓練有素、裝備精良的精銳之師。他們作風兇悍、士氣高昂，並憑險據守、寸步不讓。第7集團軍連攻了一週未能前進一步，巴頓一籌莫展，也不得不和蒙哥馬利的第8集團軍一樣就地轉入防禦。

不甘心的巴頓，將戰鬥力強悍的“大紅一師”派了上去。雙方展開激烈廝殺，美軍拼命向前衝，德軍不僅頑強阻擊，而且不時地進行反衝鋒。美軍第1師傷亡巨大，尤其是軍官減員嚴重，不得不用士官擔任指揮，卻依然未能突破德軍防線。

就這樣，雙方反覆衝殺了5天。迫於盟軍兩條線的壓力，德軍第15裝甲師開始有序地撤往第二道防線。第二天，“大紅一師”毫無成就感地突破了德軍防線，並轉入休整。也就是說，美軍的實力與德軍相比不是同一水平，而且差距很大。

與此同時，蒙哥馬利的攻勢也取得重大進展，正穩步地向墨西拿推進。密切關注英軍行動的巴頓更加著急，在他看來，消滅多少德意聯軍已不是主要問題，如何搶先攻佔墨西拿？徹底打消蒙哥馬利和英華人的囂張氣焰，是他行動的重點。

參考文獻：《第二次世界大戰》

二戰之前，美軍基本上都被裁撤掉只剩十萬人的陸軍部隊了。一戰時期有戰鬥經驗的部隊都被解甲歸田了。所以，二戰爆發之後，無論是陸戰隊還是陸軍，都在一開始有一個不適應的過程。