在涼山彝族傳統的政治體系裡，並沒有白彝和黑彝之分，更不存在什麼，黑彝是奴隸主貴族，一言九鼎，豪華富有，僕妾成群；白彝是奴隸，被統治階層，卑弱貧窮。事實上，從數量上看，白彝佔涼彝人口的一半。據清末民初的資料顯示，涼彝五個等級的人口中，黑彝（諾合）佔6.9%，白彝（曲諾）約50%，而且，白彝不一定都比黑彝窮，事實上有的白彝很富，擁有大量土地財產，甚至還有奴隸，所以也是奴隸主。或者，就算不是奴隸主，那也至少是平民，或者叫自由民。

白彝呢，和外界的民間交往比較活躍，尤其是和漢區毗鄰地帶的白彝，學到了先進的農業技術，商貿繁榮，追求財富，有“熟彝”之稱，有人說他們是漢人與黑彝之間的民間橋樑。那麼黑彝有什麼呢？黑彝被漢人叫做“生彝”，多數居住在高山地帶，交通不便，生產低下，物質匱乏。黑彝不願意和外族相處，倔強地保持著尚武精神，堅守純粹血統。

據布拖縣政府農委的阿措主任說，黑彝、白彝是血統上的劃分，不是經濟上的，解放後劃階級成分時，有的黑彝劃成了貧農，也有白彝劃成地主的。據史料記載，解放前有的黑彝已很破落，甚至到白彝的田地裡當佃農。把土地租給佃農種是封建社會農業的一個特點，在涼山邊緣明清時代就開始了，在涼山腹地不多。黑彝屈尊去當佃農，無疑是奴隸社會走向崩盤的一個訊號