（克里特文明以牛圖騰出名）
西方最早的文明是出現在希臘的克里特島，然而雖然今日的克里特島屬於希臘，克里特島上的居民也屬於希臘人，但在克里特文明時期，克里特島的居民——米諾斯人，卻並非希臘人，其語言體系也不屬於印歐語系。
現在的研究表明，米諾斯人很可能是來自小亞細亞耕種者的一支後裔；在約九千年前，小亞細亞的耕種者隨著農業的擴張，分散到了歐洲的各個角落，創造了歐洲最早的農業文化與最早的文明。
而現今的希臘人最早生活在希臘半島以北區域，約公元前 2000 年，古希臘四部落中的亞該亞人、愛奧尼亞人、伊奧利亞人、多利安人開始分批進入希臘大陸。征服並同化了希臘半島上文明程度較高的皮拉斯基人、勒勒吉人、德里奧人等土著民族。並透過學習克里特文明，創造出屬於自己的邁錫尼文明。
約公元前15世紀，克里特王國所控制的基克拉迪群島中的錫拉島[1]上一場猛烈的火山爆發。這是人類歷史上最大規模的火山爆發之一，波及地中海沿岸及各個島嶼，其噴出的火山灰甚至隨風飄散到美洲和中國。
火山爆發導致錫拉島大半塌陷，繁榮的錫拉古城（阿克羅蒂古城）瞬間被火山灰掩埋，克里特王城克諾索斯也被蓋上一層厚厚的火山灰。劇烈的火山爆發還引起地震，進而導致席捲克里特諸島的巨大海嘯，將沿岸的港口和漁村全部摧毀，連島內的城市也遭到嚴重破壞。同時火山噴出的火山灰長期飄浮在空中，造成了一種長達十數年類似“核冬天”般的長期降溫效應，造成克里特賴以支援的園藝農作物的連年歉收，原本繁華的克里特文明迅速走向衰落。
希臘人趁著克里特王國天災之際，大舉入侵克里特島，由於克里特主要靠海軍來防衛，其城市和王宮都沒有高大城牆，隨著克里特強大的海上艦隊在大海嘯中被一掃而光，希臘人輕鬆登上克里特島，並陸續攻佔摧毀了克諾索斯、法埃斯特、瑪里亞等島上諸多宮城。到約公元前 1420 年，克里特島全部被希臘人征服，克里特島原住民最終完全被希臘人同化。
（克里特王宮遺址）
① 錫拉島也就是今天的聖托里尼島，位於愛琴海基克拉迪群島的最南端，以特有的黑礫灘和黑沙灘出名，當時屬於克里特文明勢力範圍。錫拉島上的阿克羅蒂古城人口擁有1~3萬，是克里特王國島外的第一大城市，古城內發現有許多精美的壁畫，和克里特島克諾索斯王宮上壁畫屬於同一風格。
（克里特文明以牛圖騰出名）
西方最早的文明是出現在希臘的克里特島，然而雖然今日的克里特島屬於希臘，克里特島上的居民也屬於希臘人，但在克里特文明時期，克里特島的居民——米諾斯人，卻並非希臘人，其語言體系也不屬於印歐語系。
現在的研究表明，米諾斯人很可能是來自小亞細亞耕種者的一支後裔；在約九千年前，小亞細亞的耕種者隨著農業的擴張，分散到了歐洲的各個角落，創造了歐洲最早的農業文化與最早的文明。
而現今的希臘人最早生活在希臘半島以北區域，約公元前 2000 年，古希臘四部落中的亞該亞人、愛奧尼亞人、伊奧利亞人、多利安人開始分批進入希臘大陸。征服並同化了希臘半島上文明程度較高的皮拉斯基人、勒勒吉人、德里奧人等土著民族。並透過學習克里特文明，創造出屬於自己的邁錫尼文明。
約公元前15世紀，克里特王國所控制的基克拉迪群島中的錫拉島[1]上一場猛烈的火山爆發。這是人類歷史上最大規模的火山爆發之一，波及地中海沿岸及各個島嶼，其噴出的火山灰甚至隨風飄散到美洲和中國。
火山爆發導致錫拉島大半塌陷，繁榮的錫拉古城（阿克羅蒂古城）瞬間被火山灰掩埋，克里特王城克諾索斯也被蓋上一層厚厚的火山灰。劇烈的火山爆發還引起地震，進而導致席捲克里特諸島的巨大海嘯，將沿岸的港口和漁村全部摧毀，連島內的城市也遭到嚴重破壞。同時火山噴出的火山灰長期飄浮在空中，造成了一種長達十數年類似“核冬天”般的長期降溫效應，造成克里特賴以支援的園藝農作物的連年歉收，原本繁華的克里特文明迅速走向衰落。
希臘人趁著克里特王國天災之際，大舉入侵克里特島，由於克里特主要靠海軍來防衛，其城市和王宮都沒有高大城牆，隨著克里特強大的海上艦隊在大海嘯中被一掃而光，希臘人輕鬆登上克里特島，並陸續攻佔摧毀了克諾索斯、法埃斯特、瑪里亞等島上諸多宮城。到約公元前 1420 年，克里特島全部被希臘人征服，克里特島原住民最終完全被希臘人同化。
（克里特王宮遺址）
① 錫拉島也就是今天的聖托里尼島，位於愛琴海基克拉迪群島的最南端，以特有的黑礫灘和黑沙灘出名，當時屬於克里特文明勢力範圍。錫拉島上的阿克羅蒂古城人口擁有1~3萬，是克里特王國島外的第一大城市，古城內發現有許多精美的壁畫，和克里特島克諾索斯王宮上壁畫屬於同一風格。