病原菌的致病物質可分為毒素和侵襲力兩大類。毒素對宿主有毒，能直接破壞機體的結構和功能。侵襲力本身無毒性，但能突破宿主機體的生理防禦屏障，並可在機體內生存下來（醫學上稱為定殖）、繁殖和擴散。如果把毒素當作“元兇”，那侵襲力就是“幫兇”。
依據細胞壁結構的不同，可將病原菌（病毒除外，因為病毒沒有完整的細胞結構）分為革蘭氏陽性和革蘭氏陰性兩類。對於病原菌的毒素來說，可被分為根據性質、作用和產生菌的不同，將其分為外毒素（主要由革蘭氏陽性菌產生）和內毒素（主要由革蘭氏陰性菌產生）兩種。下面的表格列出了細菌外毒素和內毒素的主要區別。
外毒素和內毒素的區別 性質 外毒素 內毒素 存在部位 由活的細菌釋放至細菌體外 為細菌細胞壁結構成份，菌體崩解後釋出 細菌種類 以革蘭氏陽性菌多見 革蘭氏陰性菌 多見 化學組成 蛋白質（分子量27，000～900，000） 磷脂一多糖一蛋白質複合物（毒性主要為類脂a） 穩定性 不穩定，60℃以上能迅速破壞 耐熱，60℃耐受數小時 毒性作用 強，微量對實驗動物有致死作用（以ug計量）。各種外毒素有選擇作用，引起特殊病變，不引起宿主發熱反應。抑制蛋白質合成，有細胞毒性、神經毒性、紊亂水鹽代謝等 稍弱，對實驗動物致死作用的量比外毒素為大。各種細菌內素的毒性作用大致相同。引起發熱、瀰漫性血管內凝血、粒細胞減少血癥、施瓦茲曼現象等 抗原性 強，可刺激機體產生高效價的抗毒素。經甲醛處理，可脫毒成為類毒黴，仍有較強的抗原性，可用於人工自動免疫 刺激機體對多糖成份產生抗體，不形成抗毒素，不能經甲醛處理成為類毒素
病原菌的致病物質可分為毒素和侵襲力兩大類。毒素對宿主有毒，能直接破壞機體的結構和功能。侵襲力本身無毒性，但能突破宿主機體的生理防禦屏障，並可在機體內生存下來（醫學上稱為定殖）、繁殖和擴散。如果把毒素當作“元兇”，那侵襲力就是“幫兇”。
依據細胞壁結構的不同，可將病原菌（病毒除外，因為病毒沒有完整的細胞結構）分為革蘭氏陽性和革蘭氏陰性兩類。對於病原菌的毒素來說，可被分為根據性質、作用和產生菌的不同，將其分為外毒素（主要由革蘭氏陽性菌產生）和內毒素（主要由革蘭氏陰性菌產生）兩種。下面的表格列出了細菌外毒素和內毒素的主要區別。
外毒素和內毒素的區別 性質 外毒素 內毒素 存在部位 由活的細菌釋放至細菌體外 為細菌細胞壁結構成份，菌體崩解後釋出 細菌種類 以革蘭氏陽性菌多見 革蘭氏陰性菌 多見 化學組成 蛋白質（分子量27，000～900，000） 磷脂一多糖一蛋白質複合物（毒性主要為類脂a） 穩定性 不穩定，60℃以上能迅速破壞 耐熱，60℃耐受數小時 毒性作用 強，微量對實驗動物有致死作用（以ug計量）。各種外毒素有選擇作用，引起特殊病變，不引起宿主發熱反應。抑制蛋白質合成，有細胞毒性、神經毒性、紊亂水鹽代謝等 稍弱，對實驗動物致死作用的量比外毒素為大。各種細菌內素的毒性作用大致相同。引起發熱、瀰漫性血管內凝血、粒細胞減少血癥、施瓦茲曼現象等 抗原性 強，可刺激機體產生高效價的抗毒素。經甲醛處理，可脫毒成為類毒黴，仍有較強的抗原性，可用於人工自動免疫 刺激機體對多糖成份產生抗體，不形成抗毒素，不能經甲醛處理成為類毒素