宋長榮先生，京劇名家、京劇大師、荀派弟子、有名錶演藝術家、有“活紅娘”之稱、“荀派"荀慧生的關門弟子。
宋長榮他出生江蘇沭陽縣一個貧苦農民家庭，宋長榮幼時生活十分的苦，小時候七、八歲就揹著糞筐撿糞，幫著家裡頭幹農活，按道理，七、八歲是上學的年紀，宋長榮也很想上學，但是家裡面太貧困，父母親七拼八湊的、東借西借的才供他上了兩年書，以後他就揹著小竹籃、沿街叫賣，到會館戲園子附近賣瓜子花生，經常去看不要錢的戲，跟人家順溜擠進去。
很多人說他不像個演員，倒像個農村的幹部，其實他就是農民的兒子。宋長榮他的家鄉是蘇北農村，那裡有個虞姬村，相傳是楚漢相爭時，虞姬的出生地。所以呢，他們那裡的人，都會哼哼《霸王別姬》。
小時候，他每天挎著瓜子籃，到戲院門口去叫賣，可是一聽見鑼鼓琴聲，他這心裡頭就癢癢的，不由自主地跟著人群，一貓腰就溜了進去，常常一幕戲唱完了，這才發現籃子裡的瓜子被調皮的孩子都抓走了。也許這就是薰陶吧。宋長榮在童年的時候，居然也就咿咿呀呀地學會了唱上幾句“京腔大戲”。
他在十二、三歲的時候，有幾位家鄉父老覺得他是個唱戲的料子，就介紹他到縣裡頭，由工會主辦的一家京劇業餘科班學戲，同學有四十多位，卻只有他一個男孩學旦角。說是科班，其實也就是半工半讀的京劇票房，白天干農活，晚上才學唱戲，他那時真跟小鳥一樣歡快的高興，他又唱又舞，真像著了“魔”一樣。60年代初，藝術大師荀慧生先生來到南京，領導特地為他舉行了拜師儀式，於是，宋長榮就成了荀慧生先生有生以來收的最後一名“關山門”的男旦弟子。
也就是從那時候起，他對藝術的理解，漸漸有點開竅了，他先生的荀派表演藝術，猶如唐代書法草聖懷素的潑墨狂草，在揮灑自如的表演中給人們一種舒展奔放的美感。上海是他(宋長榮)表演藝術的福地，在1979年他隨江蘇省淮陰市京劇團來到上海，由他主演的《紅娘》，這齣戲出乎意料地引起轟動，很多觀眾都稱他是“活紅娘”。其實，這個“活”字的意思，不是別的，就是生活的活。
他的妻子是他的科班同學，他們的業餘的生活很平凡，也很和美。她繡花，他也繡花;她穿針引線，他也穿針引線。日久天長，後來想想，這段生活，在他的從藝生涯中的確是一段令人珍惜的美好時光。荀派劇目有很多塑造的，都是下層平民百姓和小家碧玉，與他的思想感情很容易溝通，有一次他誤打了小女，她感到很委屈，連哭帶抽泣，那難受勁就甭提了，他就學她撇嘴、聳肩、撫胸、灑淚等一系列連續動作。許多年以後，這些手、眼、身、法、步組成的形體表演，就出現在《紅樓二尤》中的尤三姐身上。
他曾自言，到了他這個年齡，有時候想起點心思，也有愁上眉頭的時候，他的愁，還不是他越來越老，表演越來越吃力，更主要的是，現在男旦演員越來越後繼乏人，他在想，京劇男旦藝術的形成，有它的存在的道理，而今天它衰落了，自己就不知道道理在哪裡了，這個心病不除，他自己是一天也不下舞臺，撐一天是一天。
宋長榮先生，京劇名家、京劇大師、荀派弟子、有名錶演藝術家、有“活紅娘”之稱、“荀派"荀慧生的關門弟子。
宋長榮他出生江蘇沭陽縣一個貧苦農民家庭，宋長榮幼時生活十分的苦，小時候七、八歲就揹著糞筐撿糞，幫著家裡頭幹農活，按道理，七、八歲是上學的年紀，宋長榮也很想上學，但是家裡面太貧困，父母親七拼八湊的、東借西借的才供他上了兩年書，以後他就揹著小竹籃、沿街叫賣，到會館戲園子附近賣瓜子花生，經常去看不要錢的戲，跟人家順溜擠進去。
很多人說他不像個演員，倒像個農村的幹部，其實他就是農民的兒子。宋長榮他的家鄉是蘇北農村，那裡有個虞姬村，相傳是楚漢相爭時，虞姬的出生地。所以呢，他們那裡的人，都會哼哼《霸王別姬》。
小時候，他每天挎著瓜子籃，到戲院門口去叫賣，可是一聽見鑼鼓琴聲，他這心裡頭就癢癢的，不由自主地跟著人群，一貓腰就溜了進去，常常一幕戲唱完了，這才發現籃子裡的瓜子被調皮的孩子都抓走了。也許這就是薰陶吧。宋長榮在童年的時候，居然也就咿咿呀呀地學會了唱上幾句“京腔大戲”。
他在十二、三歲的時候，有幾位家鄉父老覺得他是個唱戲的料子，就介紹他到縣裡頭，由工會主辦的一家京劇業餘科班學戲，同學有四十多位，卻只有他一個男孩學旦角。說是科班，其實也就是半工半讀的京劇票房，白天干農活，晚上才學唱戲，他那時真跟小鳥一樣歡快的高興，他又唱又舞，真像著了“魔”一樣。60年代初，藝術大師荀慧生先生來到南京，領導特地為他舉行了拜師儀式，於是，宋長榮就成了荀慧生先生有生以來收的最後一名“關山門”的男旦弟子。
也就是從那時候起，他對藝術的理解，漸漸有點開竅了，他先生的荀派表演藝術，猶如唐代書法草聖懷素的潑墨狂草，在揮灑自如的表演中給人們一種舒展奔放的美感。上海是他(宋長榮)表演藝術的福地，在1979年他隨江蘇省淮陰市京劇團來到上海，由他主演的《紅娘》，這齣戲出乎意料地引起轟動，很多觀眾都稱他是“活紅娘”。其實，這個“活”字的意思，不是別的，就是生活的活。
他的妻子是他的科班同學，他們的業餘的生活很平凡，也很和美。她繡花，他也繡花;她穿針引線，他也穿針引線。日久天長，後來想想，這段生活，在他的從藝生涯中的確是一段令人珍惜的美好時光。荀派劇目有很多塑造的，都是下層平民百姓和小家碧玉，與他的思想感情很容易溝通，有一次他誤打了小女，她感到很委屈，連哭帶抽泣，那難受勁就甭提了，他就學她撇嘴、聳肩、撫胸、灑淚等一系列連續動作。許多年以後，這些手、眼、身、法、步組成的形體表演，就出現在《紅樓二尤》中的尤三姐身上。
他曾自言，到了他這個年齡，有時候想起點心思，也有愁上眉頭的時候，他的愁，還不是他越來越老，表演越來越吃力，更主要的是，現在男旦演員越來越後繼乏人，他在想，京劇男旦藝術的形成，有它的存在的道理，而今天它衰落了，自己就不知道道理在哪裡了，這個心病不除，他自己是一天也不下舞臺，撐一天是一天。