文：活潑歡騰冬瓜君

莬絲子,寄生植物。雖然名字好聽長得也美，但它有著寄生植物的通病——愛好搶食，它成長的方式不是靠自己紮根吸取養分，而是纏住其他植物奪取營養，像吸血鬼似的一點點地吸乾寄主，為眾植物所不齒。

面對種種譴責，莬絲子很鎮定：“我靠自己本事搶得口糧有什麼不可以！”

但最近，聲名狼藉的莬絲子卻有了洗白的趨勢！科學家們發現，莬絲子也許能幫助植物們組成抗蟲聯盟。

是的，抗蟲聯盟，以往植物們遇上昆蟲，除了少數幾個能與蟲軍一決雌雄的，其餘多安靜被啃，剽悍如番茄，能散發化學物質讓侵略者們互相啃食、自相殘殺，這也是在犧牲無數同伴的基礎上。

但有了莬絲子，情況就大不一樣了，植物們不再是單兵作戰。科學家們觀察發現，它們能透過莬絲子彼此溝通，一旦有植物被蟲咬，產生某種系統性抗蟲訊號，被莬絲子纏住的植物就接到訊息“敵軍來襲，迅速準備”於是它們能立即啟動自我防禦機制，提高抗蟲性，迎接敵人。

作為一個聯絡員，莬絲子業務水平相當高。不僅傳遞資訊範圍廣——不同科的寄主植物都能收到抗蟲訊號；而且效率高——速度快至25px/分鐘；甚至長途也可以——可遠距離傳遞超過2500px。

茉莉酸是菟絲子傳導的抗蟲系統性訊號的重要調控因子

這麼優秀的聯絡員，吸收點養分怎麼不行！

來自德克薩斯州賴斯大學的科學家們近日發現了一種寄生植物，它既能在樹上獲取食物又能從黃蜂身上吸收養分。研究小組希望這一發現能有朝一日幫助科學家們控制具有破壞性的農業害蟲甚至還可能幫助治療目標癌細胞。

黃蜂可以說是這顆星球上最不可愛的生物之一，有時候這種小小的生物甚至還能殺死人類。這種特殊的昆蟲會用毒液和蛋白質的混合物誘騙樹木生長出一個安全的棲息地--蟲癭，在那裡黃蜂幼仔可以獲得發育的地方。

賴斯大學的生物科學助理教授、這項研究的作者Scott Egan指出，蟲癭在很許多方面跟腫瘤很像，那裡的細胞和樹上的其他細胞擁有相同的DNA，但它們都受到了重新編碼並且最終以一種對樹有害的方式生長。而黃蜂幼蟲可以在蟲癭上透過樹的微管網路獲取營養並一直持續到成熟為止。

據瞭解，約有13000種昆蟲都能夠透過這種方式操縱樹木為它們的後代創造一個託兒所。然而，根據研究小組的說法，他們第一次觀測到了與寄生昆蟲享用共同宿主的寄生植物。當研究人員對野外採集的蟲癭標本進行實驗分析時發現了這種寄生行為。他們在樹葉下面的蟲癭中發現了一條形成S形螺旋狀的橙色藤蔓。

在割開蟲癭之後研究人員在裡面發現了一句已經木乃伊化的黃蜂。而這正是因為橙色藤蔓--被稱為無根藤(Cassytha filiformis)或菟絲子耗盡了維持黃蜂幼蟲賴以生存的養分。在這場生存之戰中，寄生昆蟲被打敗了。

除了黃蜂，這種相互作用的情況還影響到蒼蠅等其他昆蟲。

研究人員對51個由黃蜂引發且遭到菟絲子攻擊的蟲癭進行了解剖，結果他們發現有23個蟲癭中含有木乃伊化的成年黃蜂。另外研究團隊還檢查了101個沒有受到菟絲子影響的黃蜂寄生所，結果只發現了2只死亡的黃蜂。

這些藤蔓植物似乎更傾向於以略高於平均記錄大小的蟲癭為目標。這可能意味著它們會尋找更大的蟲癭，或者在它們附著之後，以某種方式讓它們長得更大，這樣它自己就可以長得更長。

研究人員希望，未來透過對藤蔓植物如何找到蟲癭的進一步研究並將它們與樹區分開來的方法來幫助農作物更好地對付害蟲甚至可能有助於針對癌細胞的治療。

中藥菟絲子為旋花科一年生寄生性植物蔓草菟絲子和大菟絲子的成熟種子。為補陽藥。性味辛、甘，平。歸肝、腎經。功能:補腎益精，養肝明目。《本經》稱:"菟絲子主續絕傷，補不足，益氣力，肥健人，久服明目。湯汁去面黲。"傳統多用於以下疾病:1、腎虛陽萎、遺精早洩、耳鳴頭昏、小便頻數、白帶、消渴等常與枸杞子、覆盆子、五味子等同用。2、腎虛溼邪下注而致膏淋常與桑螵蛸、澤瀉等同用。3、腎虛腰痛常與杜仲、山藥、補骨脂等同用。4、肝腎不足，兩目昏花常與熟地、菊花、枸杞子、前仁等同用。5、脾腎兩虛，便溏腹瀉常與茯苓、山藥、蓮子等同用。6、肝腎不足，胎元不固，胎漏下血，胎動欲墜常與續斷、桑寄生、阿膠等同用。7、白癜風，常用菟絲子浸酒外搽。常用量9一15克，水煎服。凡腎火旺，大便秘結者忌用。主含樹脂甙、糖類、維生素A等物質。明白了吧？歡迎點選關注。

從植物學的角度來看，菟絲子為旋花科菟絲子屬一年生寄生草本，多生於田邊、路邊、荒地、灌木叢中及山坡向陽處，大多寄生在豆科、菊科、藜科等草本植物上，9至10月可採收成熟果實，可與寄主一同割下，曬乾，打下種子，簸去雜質，即可入藥。

菟絲子是一味常用的中藥。中醫認為，菟絲子味辛甘，性平；歸肝、腎、脾經；具有補益肝腎，固精縮尿，安胎，明目，止瀉等作用；適用於肝腎不足，腰膝痠軟，陽痿遺精，遺尿尿頻，腎虛胎漏，胎動不安，目昏耳鳴，脾腎虛瀉等症。菟絲子也可外用，外用具有消風祛斑的作用，適用於白癜風等症。內服一般用量為6～12g，外用適量即可。

菟絲子在臨床中用法很多，記得當時有個老中醫說菟絲子治療遺精白濁作用比較好，尤其是對於思慮過多、心腎虛損、小便白濁，睡眠多夢、常遺精的患者比較適用，可以用菟絲子150克，石蓮肉60克，白茯苓90克，一起研成細末，酒糊為丸，如梧桐子大小，每次服用9克，空腹服下，用鹽湯送服。

菟絲子能壯陽氣，對於陽氣虛損所導致的病證有效，具體用法是取菟絲子、熟地黃各等分，研為細末，酒糊成丸，如梧桐子大小，每次服用12克。

菟絲子對於治療消渴不止效果較好，一般可以用菟絲子適量，加水煎汁，隨意飲用。也可以用菟絲子不拘多少，揀乾淨，用清水淘洗，酒浸三宿，控幹，乘潤搗羅為散，焙乾後再為細末，煉蜜和丸，如梧桐子大，飯前服用12克，每日2~3次；也可以研成粉末製作成散劑，每次服用9克。

菟絲子的補益作用比較強，但也有一些情況是不能使用的。比如《得配本草》所說的“孕婦、血崩、陽強、便結、腎臟有火、陰虛火動”，這六者不宜使用菟絲子，在《本草經疏》中還指出，“大便燥結”的人也不宜使用。