亂世之中的女子宛若飄萍，是生是死絕非自己所能掌控，不僅普通人如此，即使貴為皇后也概莫能外。在中國漫長的帝制史當中，遭遇坎坷的皇后們比比皆是，但就可憐程度而論，鮮有人能比得上西秦皇后禿髮氏。那麼，禿髮氏都遭遇過哪些坎坷悲催的經歷？她最終的結局如何？一切，還要從西秦（兩晉期間十六國政權之一）第一次亡國說起。

晉安帝隆安四年（400年，注：本文使用東晉的年號），西秦被後秦征服，國君乞伏乾歸帶領太子乞伏熾磐逃奔南涼，乞求國主禿髮利鹿孤收留。禿髮利鹿孤出於對抗後秦的需要，便收留了乞伏乾歸父子，並將侄女禿髮氏（禿髮傉檀之女）嫁給乞伏熾磐為妻。雖然是一樁政治婚姻，但乞伏熾磐與禿髮氏在婚後卻異常恩愛，很是令人羨慕。

然而好景不長，僅過了1年時間，乞伏乾歸便圖謀背叛南涼，夥同南羌酋長梁弋等人復國，在計劃失敗後被迫逃往後秦。乞伏乾歸降秦後，被皇帝姚興派往西秦故都苑川鎮守，並配給他大量的軍隊。乞伏熾磐獲悉其父回返故國後，便計劃投奔後秦，結果在途中被涼軍抓獲。禿髮利鹿孤對乞伏熾磐叛逃之事極為憤怒，遂下令將他處決，幸虧乞伏傉檀極力勸阻才作罷。

元興元年（402年），禿髮利鹿孤病逝，由於沒有子嗣，所以王位便由弟弟乞伏傉檀繼承，禿髮氏、乞伏熾磐由此成為名正言順地公主和駙馬。不過，乞伏熾磐並不甘心在南涼度過餘生，在岳父登基後不久便再度嘗試叛逃，這一次總算是成功。禿髮傉檀是個寬厚的君主，因為心疼女兒的遭遇，便將她遣送至乞伏熾磐身邊，夫妻二人由此重逢。

義熙五年（409年），乞伏乾歸父子利用後秦與胡夏混戰、關中大亂的良機，佔據枹罕作亂，在極短時間內便光復故國。西秦復國後，乞伏乾歸再度稱王，而乞伏熾磐則被重新立為太子。義熙八年（412年），乞伏乾歸在五溪狩獵之際，被侄兒乞伏公府弒殺。事變發生後，在外鎮守的乞伏熾磐迅即舉兵平叛，一舉擊殺乞伏公府，隨即自立為天王（相當於皇帝），而髮妻禿髮氏則被立為皇后。

乞伏熾磐是十六國期間頗有作為的君主，在位17年間東征西討，先後將後秦、吐谷渾的勢力逐出西秦，數次擊敗北方勁敵北涼，並降服周邊很多羌族部落，實力比其父在位時更盛。乞伏熾磐並不滿足於已有的成就，為擴充版圖，很快便將攻略的矛頭對準妻子的祖國-南涼。此時的南涼，在禿髮傉檀的治理下江河日下，更為西秦的入侵提供良機。

義熙十年（414年），本已窘迫至極的南涼又發生大災荒，禿髮傉檀為了緩解災情、補充國力，遂冒險率軍進攻吐谷渾乙弗部，奪得牛馬羊40餘萬頭。然而，就在禿髮傉檀在外征戰之際，乞伏熾磐卻乘虛而入，用了不到1個月的時間便攻陷南涼都城樂都，將突發傉檀的妻子兒女全部俘虜到西秦。禿髮傉檀見大勢已去，只好率眾投降西秦，立國僅18年的南涼就此滅亡。

乞伏熾磐滅亡南涼後，鑑於禿髮傉檀當年曾救過自己的命，加之顧及愛妻的顏面，所以並沒有處死岳父，而是任命他為驃騎大將軍，對其奉若上賓。然而好景不長，在心腹謀士的勸說下，乞伏熾磐越發覺得禿髮傉檀是個心腹大患，遂命人將他鴆殺，時在義熙十一年（415年）五月。正所謂“殺父之仇不共戴天”，突發氏自此對乞伏熾磐恨入骨髓，暗暗發誓要殺死他以替父報仇。

經過近8年的準備後，自認為羽翼豐滿、時機成熟的突發氏，跟兄長禿髮虎臺訂立計策，準備聯絡武衛將軍越質洛城，以共同擊殺乞伏熾磐。計劃實施前，突發氏將密謀告訴親妹妹小禿髮氏，要她做好心理準備。小禿髮氏在南涼滅亡後嫁給姐夫乞伏熾磐，在宮中十分受寵，並被冊封為左夫人。然而，跟姐姐不同，小禿髮氏根本不把父仇放在心上，並一心想奪取姐姐的後位。

正因如此，小禿髮氏前腳得到訊息後，後腳便出賣姐姐、哥哥。對於愛妻和大舅哥的背叛，乞伏熾磐怒不可遏，迅即抓捕他們並親自審訊。突發氏悔不該將計劃告訴妹妹，所以在審訊現場痛罵小禿髮氏，並怒斥乞伏熾磐忘恩負義、良心狗肺，簡直是個人渣。乞伏熾磐惱羞成怒，遂將禿髮虎臺、突發氏兄妹及其同黨十餘人全部處死（詳情見《資治通鑑·卷一百一十九》），時在劉宋景平元年（423年）。

作為歷史上最可憐的皇后之一禿髮氏，本是南涼公主，其父是南涼君王禿髮傉檀、她又嫁給西秦雄主乞伏熾磐，成為西秦皇后。可惜好景不長，故國被滅、父母宗室皆亡國被俘，她成為亡國公主。不久父親又被丈夫毒殺而死，國亡父喪，結下血仇。從此一心殺夫，為父報仇。可惜事發被終被丈夫下令以謀逆大罪處死，可憐又一位亡國的金枝玉葉，沒逃過悲慘而死的薄命結局。