傳說中最出名的就是人參果了，長得像小孩，但不大，豬八戒一口可以吞下。

在《神農本草經》中，人參被列為“主養命以應天，無毒，多服久服不傷人，欲輕身益氣不老延年”。東漢末年張仲景著《傷寒論》用到人參。但這裡大約說的是上黨人參（後來被貶值的黨參）。

到了晚明，李時珍在《本草綱目》中收錄了其父李言聞寫的《人參傳》，在這裡，人參是一種包治百病的神藥，“能治男女一切虛症”。

臺灣清華大學的蔣竹山先生寫過一本《人參帝國：清代人參的生產、消費與醫療》。講的是清朝以後的人參歷史。

北韓《李朝實錄》說，女真人“不事農桑……傾落採參，……成參實時……空落而出”。

明朝和滿族人關係好的時候，一直買他們的人參。

《紅樓夢》裡是這麼說的：“別說一日二錢人參，就是二斤人參也吃得起”。富人看來很愛吃。

窮人就會吃的傾家蕩產，《儒林外史》裡說，“每劑要五兩銀子，自此以後，一連害了兩年，把些衣服、首飾都花費完了，兩個丫頭也賣了”。

後來關係惡化加上明朝經濟吃緊，不再買人參了。滿族人的人參腐爛了十餘萬斤。1608年，“努爾哈赤以五千騎叩撫順關，挾參索直”事件，也就是要強買強賣。不過，太監高淮到遼東做生意，開礦收稅，拖欠建州的參錢、珠錢長期不還，也是事實。不管怎麼說，人參成了滿清攻打明朝的重要理由。

誰能想得到，明朝就這樣亡了。

小時候奶奶曾講過一個關於人參娃娃的故事，時隔多年，現在只記得大概：從前，有一個小孩經常獨自一人在野外玩耍，後來某一天下午，來了另一個小孩子也跑過來找他一起玩，久而久之，兩人成了好朋友。這個小孩回到家告訴他媽說自己新交了一位好朋友，長得非常白淨可愛，每天下午黃昏左右就跑過來和他一起玩耍，但是每次玩不了多久他就要走了，並向自己的母親描述了他這位新朋友的樣子。他母親一聽，非常吃驚，感覺自己孩子交的朋友分明是個人參娃娃，於是這位母親便把一捆紅線交到他手裡，並告訴他明天他那個朋友再來的話，就趁他這位朋友不注意把紅線繫到他小辮子上，保準他這位好朋友就走不了了。第二天，這個小孩按照他母親說暗中悄悄把紅線繫到這位好朋友小辮子上了，玩了一會，好朋友說到時間到了，必須得回去了，可是卻發現一根紅線扯住了自己的小辮子，就這樣這位好朋友果然回不去了，最後變成了一顆人參。

具體古人什麼時候開始食用人參，這我就不清楚了，我覺得應該是古時候的中醫先是發現藥用價值較高，才開始重視起來的，人參長在大山裡，環境險峻，採集並不是很方便，並不是尋常百姓人家能用的起的，直至現在，上好的人參價格也不低，不過野生的很少了。

古代的書中有不少關於人參的傳說故事。人參外形比較好辨認，一般為一椏至四椏，每椏各五葉，花小色白，果實比較像南天竹，紅而小，根略似人形。《池北偶談》中記載，遼東地區採人參的人，見到人參的先不出聲，趕緊用涼帽蓋在上面，然後再召集人前來發掘，則能收穫頗豐。如果當時出聲，則人參苗會忽然不見，就地開挖也找不到東西，正像民間流傳的，人參會長腿跑掉。還有生長人參的地方上面會有紫氣的說法。

《古夫於亭雜錄》中也有人參娃娃的故事。有女道士師徒兩人居住在深山之中，一日步行去汲水，突然發現井邊有一個小嬰兒。二人將孩子抱回去之後，這個嬰兒竟變成了一段樹根。師父大喜，將這段樹根烹煮起來，哪知這樹根不易熟透，沒等做好糧食就吃完了。不得已，師父下山去買食物，路上遇到事情延誤了時間。守在甑邊的徒弟聞著飄出來的想起，忍不住就自己吃了獨食，等到師父歸來，徒弟已經飛昇成仙了。

此外，還有 “千年人參根作人形，千年枸杞根作犬形”的說法。傳說揚州有一老叟常在別人家喝酒吃飯。為了答謝大家，一日請客，令乞丐數人捧出兩個盤子，一個裡面是蒸小孩兒，另一個則是蒸熟的狗。眾人都不敢吃，於是老叟自顧自的吃了，又將剩餘的分給乞丐們，解決了這一頓。待到吃完，告知眾人：“此千年人參、枸杞，求之甚難，食之者白日飛昇。吾感諸君，特以相報，而乃不食，信矣，仙分之難也。”沒說完話，老叟就飛昇了，而乞丐們跟著也飛昇了，餘者後悔自不必提。