陶淵明是致仕隱士，同時又是詩詞大家。一方面隱居田園，另一方面高調謳歌田園生活。隱而不藏，意隱實顯。寫詩弄詞，打動人心。聲名遠播，青史留名。文化巨擎，為眾所知。

孔子言：“邦有道則仕，邦無道則隱”。孟子說：“窮則獨善其身，達則兼濟天下”。文人得意時仕，失意時隱，自古而然。

所謂隱士，有一部分人是心灰意冷，徹底告別仕途。更多的則是生不逢時，歸隱山林，修書治學，韜光養晦，待價而沽。

隱士文化以魏晉南北朝為最盛。這個時期，士族（大家族）把持朝政，文人想要在政治上有所發展進而施展抱負，最重要的途徑，就是透過朋友舉薦，獲得權貴賞識。

當時士族之間派別林立，出仕就意味著站隊，一旦在當前的派別抱負得不到施展，很難從一個派別直接投奔到其他派別。那麼只能暫時歸隱，成為無黨派人士，等待機會。

隱士不等於默默無聞，他們大多沒閒著，吟詩作賦，交朋訪友，為自己積累人脈和名氣。

魏晉盛行清談。清談又稱“微言”、“清言”、“清議”、“清辯”等，其實就是辯論，為什麼要辯論呢？炫耀才學，博取學名，抬高自己的身價，就能獲得更多被權貴賞識的機會。晉人衛玠體弱而好清談，一次在和謝鯤的通宵辯論中發病而亡，可見清談和清名，在當時的文人眼裡有多重要。

隱士流行的另一個原因，是魏晉時期以來的官員晉升制度。當時還沒有系統的官員考核與晉升通道，不像現在，你先考個正科級，然後幾年之後副處，正處，慢慢的混資歷。當時文人想要當官，只要權貴的一句話，一封舉薦信。所以隱居山林，靠詩文混出名堂，然後和各地朋友保持聯絡，寫寫詩文，一旦混成名士，獲得某位權貴賞識，一夜之間入朝為官，是常有的事，也是很多隱士真正的目的。

隱士的大部分精力，是在積累人脈，以詩文著述博取聲望。隱居起來打野，比“出仕為官”在兵線上廝殺的人發育更快，名氣更大，也就不足為奇了。