葉卡捷琳娜大帝為俄羅斯帝國的羅曼諾夫王朝作出了極大貢獻，成為俄羅斯帝國的第八位皇帝，也是俄國曆史上唯一一個被冠以為大帝的女皇，她主張開明專制，倡導法律面前人人平等，在她的統治下，向各處擴張。俄羅斯疆域達到鼎盛，她曾經說過，如果我還能再活。100歲，那我將使整個歐洲臣服於我的腳下，

那為什麼葉卡捷琳娜會被稱為大帝？我想是因為其中三個原因最為主要。

第一個原因，改革政治體制

當時葉卡捷琳娜的對內政策，力度加強貴族官僚，擴大貴族特權，維護和發展農奴制，自認為開明君主，實行開明專制。

1767年召開新法典編撰委員會，寫出《聖諭》。標榜法律面前人人平等，頒佈全國各省管理體制赦令，加強貴族在各地的權利，除此之外，在被征服的少數民族地區實行強制俄羅斯化。

第二個原因，軍事上的對外擴張

自彼得大帝開始，便有遺訓收復被奧斯曼帝國侵略的君士坦丁堡，南下到印度尋找溫暖的出海口。

對奧斯曼帝國的擴張，葉卡捷琳娜一上臺，就制定了在陸地上實行地域性蠶食，在水域上奪取出海口的外交策略。

她企圖控制黑海出海口，蠶食土耳其，她首先利用外交手段確立反土聯盟，以孤立土耳其，比如與普魯士結盟和英國簽訂商約，拉攏英國等等。

1768年十月，感到極大不安的土耳其，對俄宣戰，俄土戰爭爆發後，俄國的陸軍向土耳其發起進攻，波羅的海艦隊進入東地中海活動，在陸地上，在高加索戰場，土耳其軍隊遭受到重創，俄軍佔領庫塔尹等要塞，將土軍壓迫到黑海沿岸。在水域上面，俄軍的艦隊在地中海擊毀土耳其艦隊，控制了黑海。

瓜分波蘭，葉卡捷琳娜大帝採用循序漸誘的策略，首先在1763年操縱波蘭選王會議，將她的情夫波尼亞托夫斯基伏上波蘭的王位，葉卡捷琳娜大帝的波蘭政策分為前後兩個部分，第一部分時間是1762年至1768年，第二部分是1768年以後，經過三次瓜分了波蘭。

第三個原因，推動文化的繁榮和昌盛

自從俄羅斯皈依東正教，歷經數年的文化發展，到了葉卡捷琳娜執政期間，文化得到了極大的發展，她贊助和支援俄國的藝術發展，反對愚昧和落後，她比任何一位君主更慷慨的資助藝術家和哲學家。她積極的支援啟蒙運動，努力的將她從法國哲學家學到的啟蒙思想引進俄國，啟迪俄國思想啟蒙。繼續使俄國西歐化。比如她繼任女皇不久，她聽說法國政策藉口沒有宗教信仰精神而威脅停止出版著名的法國百科全書，於是他就向狄德羅提出在俄國她的保護下，完成他的偉大創作，她極大地推進了俄國的文化繁榮。

經過以上三個原因，從政治上，軍事上，文化上給俄羅斯帝國做了極大的貢獻。所以她被冠以大帝的名稱。

卡捷琳娜大帝本來是德華人，原名索菲婭·弗裡德里克·奧古斯特，後來嫁給了俄國王子，後來當了皇后，為了方便，她就給自己起了一個俄國名字，是葉卡捷琳娜·阿列克謝耶夫娜可以說葉卡捷琳娜一世是彼得一世的妻子，葉卡捷琳娜二世是彼得三世的妻子。葉卡捷琳娜一世是葉卡捷琳娜二世丈夫的奶奶