長期以來日本都追求保留一支規模不大但質量較高的水下潛艇部隊，其蒼龍級潛艇被部分媒體認為是世界上最先進的常規潛艇，雖然有一定吹噓成分但也側面反映出其先進水平。目前，日本海上潛水艦隊一共由20艘潛艇構成，但根據日本在2010年制定的計劃，未來的日本海自需要維持22艘潛艇的編制，這意味著需要增加潛艇數量，而周邊各國新銳核潛艇以及反潛武器的升級，也使得日本發展新一級潛艇的需求更加強烈。在這樣的背景下，日本剛剛下水的最新一級潛艇無疑非常值得關注。

當地時間10月14日，日本“大鯨”級潛艇首艇“大鯨”號在三菱重工神戶造船廠，舉行了盛大的下水儀式，日本防衛相岸信夫親自出席儀式。據悉，這艘潛艇預計在2022年服役，是日本海自在2750噸“親潮”級和2950噸“蒼龍”級潛艇之後擁有的新一級常規潛艇，目前計劃建造3艘，並在積極申請建造第4艘。

“大鯨”級的艇長84米，寬9.1米，標準（水上）排水量為3000噸，比“蒼龍”多了大約50噸，潛航（水下）排水量大約4300噸，是當今世界上噸位第二大的常規潛艇，僅次於中國排水量6000多噸的032型試驗潛艇。由於中國的032型潛艇為試驗潛艇，專門為了測試潛射武器建造的，不承擔戰鬥任務。因此“大鯨”級是目前世界最大的常規戰鬥艇。，而排名第二的是中國的039B常規潛艇，水下排水量大約3600噸。

圖片：橫須賀軍港內的一艘“蒼龍級”潛艇，艇體上汙穢的斑斑點點就像是“發黴長毛”了一樣，這艘“蒼龍級”潛艇很可能進行了較長時間的潛航，艇體上的這些斑斑點點應該是各種海洋微生物。

目前來看，“大鯨”級潛艇在遠期，可能會取代現在的日本“親潮”級常規潛艇。和蒼龍級一起構成日本海自未來的潛艇部隊。一旦實現，日本將擁有一支全AIP潛艇的水下潛艇狼群，這將是一股不可小視的力量。

由於日本不能發展核潛艇，因此日本力求將常規潛艇做大，蒼龍級潛艇以滿載排水量4200噸作為世界上最大的常規潛艇而聞名，但也是日本無奈之下的做法。而日本最新的常規潛艇，長寬持平蒼龍級，排水量也類似，因此可以被認為是蒼龍級的後續深度改進型。從日本媒體公開的資訊看，新的大鯨級至少在以下兩方面，對比蒼龍級有很大的改進，那就是AIP系統和潛艇聲納系統。首先，潛艇的生存效能是最重要的指標之一，AIP潛艇是潛艇的發展方向，透過配置無需從空氣中獲取氧氣的潛艇常規動力裝置，潛艇便無需上浮，這決定性地增強了潛艇的隱蔽性。

此前，蒼龍級潛艇使用的是4臺斯特林發動機AIP系統，使用瓶裝液氧，導致噪音水平極低。然而，斯特林發動機的問題是水下續航能力不足，功率也不高，潛艇的航速受限，這也是常規潛艇對核潛艇的固有嚴重弱勢。新的大鯨級採用鋰離子燃料電池AIP系統，效率高且不產生廢氣，在系統功率和水下航速等指標上高於斯特林發動機。為了搭配鋰離子蓄電池的大容量充電量，日本方面還設計了新的柴油發動機和發電機等裝置。總體來看，大鯨級的AIP系統對比蒼龍級會有比較大的進步。

在AIP系統之後，“大鯨”級潛艇潛艇的另一個亮點是聲納系統。由於常規潛艇體積限制，空間有限的情況下對遠距離目標的搜尋能力不足。大鯨級採用了獨特的艇艏保形聲吶陣列，沿著艦首的形狀搭載聲納系統，與以往的方式相比，單位面積的探測能力擴大了一倍。此外，結合側面光纖陣列聲納以及拖曳式陣列聲納，大鯨級潛艇理論上具備全方位探測的能力。此外，大鯨級採用了精心設計的艇型設計，以進一步降低噪音水平。採用新的重型G-RX6魚雷，增強了抗干擾能力和目標設別能力，有6具533mm魚雷發射管，可以發射魚叉反艦導彈和部署水雷。

日本的鋰電池技術頗為先進，使用到潛艇上，是否比德國西門子的燃料電池更可靠，值得觀察。綜合來看，新的大鯨級常規潛艇的效能在蒼龍級之上，是一款極為優異的常規潛艇。但受制於常規潛艇的固有缺陷，即使是大鯨級要對抗核潛艇還是難度很高。

大鯨是最新下水的日本潛艇，取名是繼承1933年下水的一條潛艇母艦，那條為了應付海軍限制條約的潛艇母艦大鯨號，後來被改建成輔助航母龍鳳號，實際上，這條船在建造時，已經做好事後改建航母的準備工作，基礎就是按照航母需求建造的。那條大鯨，還是日本為數不多活到戰後的大型水面軍用艦船，是在戰後，才被“處分”了。所以這次最新日本潛艇取名“大鯨”，恐怕也有借點前輩祥瑞之氣的意思。公開資料看，大鯨潛艇依然繼承日本人要造最大常規潛艇的思路，因此大鯨確實就是目前最大的作戰常規潛艇，中國有一條潛艇排水量是比大鯨要大，不過那是一條負責潛射武器試驗的發射平臺，不擔負作戰任務。但日本大鯨號潛艇依然是“29SS”型潛艇，只是原本蒼龍級潛艇的改進型號，主要改進是柴電動力系統中，使用了高效能鋰離燃料電池，極大提高了大鯨級的AIP系統性能，這個系統的意思，是“不依賴空氣推進”系統，常規柴電潛艇是透過電池驅動完成水下動作，然後上浮，透過柴油發電機組發電給電池組充電。危害潛艇生存，暴露潛艇行蹤的大部分機率，都是產生於潛艇上浮階段，這差不多就是潛艇最虛弱的時刻，這一點，無論是薄潛藉助通氣管發電，還是攜帶大量氧氣罐輔助發電，都不能從根本上解決問題，還會對潛艇中原本就夠糟糕的空氣環境雪上加霜，因此現在常規潛艇的發展方向，肯定是極大減少上浮時間，並大幅減少廢氣排放的AIP動力系統。原蒼龍級潛艇使用斯特林發動機AIP系統，被證明有功率不足的缺陷，所以大鯨級改用了燃料電池AIP系統，目前公開資料是功率很強勁，但到底怎樣，以及是否有別的問題，還需要等一段時間才知道，現在大鯨下水沒幾天，這些需要驗證的東西，不好評判。另外大鯨級改進的是聲納系統，這是潛艇的眼睛和耳朵，大鯨號藉助自己排水量大，有效載荷更高的優勢，可以有更多餘量更從容的佈置聲納系統，而且使用了最貼合的艦艏保形聲納陣列，相比蒼龍級，單位探測距離提高達一倍，加上艇側佈置的聲納及輔助的拖拽聲納，大鯨號號稱是全方位探測，無聲納死角的潛艇。對於日本軍事力量，我們很多人是敏感的，我個人觀點則是以如今中國的體量及文明程度，日本已不具備在與中國為敵的資格，日本不像神劇中那麼中二愚蠢，他們對基本的世界格局還是看得清的，過去對中國的侵略，是中國整體落後，日本具備初級工業社會，對中國封建農業社會的文明跨代碾壓優勢，這種優勢在解放後中國完成第一個工業五年計劃後，就已經不在具備，後面日本最多也就是在經濟起飛後，對我們有過在同一文明層次上，技術和經濟發展的區域性領先，這種領先在中日國家體量差距下，毫無優勢。現在中國已經徹底完成全體系工業佈局，經濟總量也已經遠超日本，以對戰爭最重要的綜合國力而言，日本已經和我們不是一個層面，這裡面不包括核戰爭這種終極手段，而是說現在一旦兩國發生戰爭，對日本是一場傾其國力的戰爭，對我們而言，只是一場較大規模的區域性戰爭，說難聽點，就是輸，我們都輸的起，而日本能輸嗎？所以說日本已經在戰爭能力上，與我們不在一個層面，不具備對我們發動戰爭的可能，而這種差距，未來可見相當漫長的歷史階段中，還會朝有利於中國的方向，持續拉大差距，日本有船小調頭快的優勢，發展早，發展快，然而對日本而言，這種早和快的優勢，已經發揮乾淨，到了沒多少上升空間，需要磨耐性的瓶頸階段。而中國已經調整過來的巨大船頭，目前與發達國家的差距，則正是我們巨大的上升空間，有了這個加速空間，我們可以想象這條大船衝刺起來後，即使同樣到達必需剎車的瓶頸階段，也需要多麼漫長的一個衝程階段？而突破發展瓶頸機契，往往就隱藏在這漫長的發展衝程當中，這也是歷史發展中，大國與小國之間，無法彌補的差距。現代文明的領頭羊資格，只有美國的體量，我們的體量，或者還可以算上俄羅斯，這要看他自己是否可以恢復，其他國家包括日本，其實已經被淘汰出局了。