塞萊斯廷五世僅當了5個月教皇 　　在12、13世紀，經過一系列整頓，羅馬教會開始強大起來，併成為歐洲大陸上一支舉足輕重的政治勢力。

特別是在十字軍東征期間，教皇甚至一度凌駕於眾多王侯之上，廣大信徒更是對其敬若神明。不過在十字軍東征過後，羅馬教會的影響有所下降，教廷內部隨之出現了尖銳的紛爭。　　1294年7月，教皇尼古拉四世去世。按照規定，樞機主教團準備選出一位新教皇。但由於教廷內部各方力量的激烈鬥爭，最終一位名叫莫羅·彼得的老年教士進入了人們的視野。彼得出身貧困，信仰虔誠的他從小就進入修道院。與當時大多數修道士不同的是，他選擇了極端的苦修方式。據記載，彼得在山岩間為自己挖了一個洞穴，然後進入裡面過著原始的生活。在洞穴內過了3年苦修生活後，他前往羅馬。由於這時他已經聲名鵲起，羅馬的許多修道院都邀請他。1241年，彼得離開羅馬，在另一個山區的洞穴裡繼續苦修。由於他的名聲越來越大，成千上萬的信徒前來投奔他。但是不喜歡喧鬧的彼得又選擇了逃離。沒想到，這樣一位隱士卻最終被推上了教皇的寶座。　　1294年8月29日，新教皇正式加冕，稱塞萊斯廷五世。儘管這位新教皇受到廣大信徒的尊敬和崇拜，但是他顯然不適合新職位。由於其本人來自民間，長期過著隱士生活，對世俗事務毫無經驗，塞萊斯廷五世很快就厭倦了教皇的寶座。在即位僅僅一個月後，他就公開表示希望退位。面對這種教會史上罕見的情形，樞機主教團舉行了緊急磋商，並在隨後舉行的一次秘密會議上同意了塞萊斯廷五世的請求。12月13日，在擔任教皇一百多天後，塞萊斯廷五世悄然離開了羅馬。後來他再度過上了隱士的生活，直到1296年5月19日默默去世。