相傳北宋宰相王安石年輕時進京城趕考，借住在舅父家。有一次，他到附近的街上游逛，看到有戶人家門樓上掛著一盞走馬燈，燈籠上題著一行對聯：“走馬燈，燈馬走，燈熄馬停步。”王安石覺得這副對聯蟬聯而下，往復迴環，很有意思，於是就連連點頭誇獎說：“好對，好對！”

王安石的話音剛落，只見從門裡跑出個老人家來，上前一把拉住他說：“你說這副對聯好對，那就請稍等片刻。我馬上稟告我家馬員外。”

原來，這副對聯正是馬員外的獨生閨女特為選擇女婿而出的一副妙對。它已經在此懸掛了足足有半年之久，卻沒有一個人能對得上來，所以家人一直在時時留心能對上此對的人。老人家聽到王安石的讚語，又見他氣宇軒昂、目光如炬、眉清目秀、儀表非凡，就斷定這是一位很有才氣的青年，所以才急忙把他留住，喜不自禁地去稟報主人。但是王安石因為第二天就要應試，所以沒等老人家出來就匆匆離開了。

第二天，王安石在考場上答卷時文不加點、一氣呵成、一揮而就、率先完卷，主考官見他文思敏捷，才學超絕，非常驚奇，於是又特意傳他面試。主考官用手指著廳前的飛虎旗出了一副上聯“飛虎旗，旗虎飛，旗卷虎藏身”，命王安石馬上對出下聯。

王安石一聽，立即聯想到了馬員外家門口的那副“走馬燈”對聯，於是便不假思索地脫口而出地對道：“走馬燈，燈馬走，燈熄馬停步”。主考官見這樣難對的對聯，王安石竟然能對答如流，從容應對，就更加對他讚歎不已。

考試完畢，王安石回到舅父家，馬員外家中的那位老人早已在那裡等候多時。老人家一見王安石來，不容分說，就把他拉到馬家。

此時，那位馬員外早已安放好文房四寶，一見王安石來，便十分客氣地請他寫出下聯。王安石胸有成竹、氣定神閒，從容不迫地順手把主考官所出的那副對聯寫出應對。馬員外見他對得這樣工整妥帖，嚴絲合縫，十分滿意，便決意要招他為婿。

王安石無奈找舅父商議。舅父說馬家姑娘是大家閨秀，知書識理，才貌雙全，世間罕有，與王安石真是天造地設的一對。王安石見舅父這樣稱讚，就立即答應了這門親事。

喜事來臨，馬員外廣邀親友，大擺酒宴，隆重歡慶，鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，十分熱鬧。酒宴未散，忽聽門外有人來報：“王大官人吉星高照，金榜題名，明日請赴瓊林御宴！”這真是“洞房花燭夜，金榜題名時”，雙喜臨門。馬員外大喜，立即又讓人重擺酒宴慶賀。新娘子喜不自禁地說：“王郎才學非凡，金榜題名，這是‘大登科’。”王安石激情滿懷，詩興大發，先揮筆在紅紙上寫了雙斗大的“囍”字，然後在下面題詩一首：

巧對聯成雙喜歌，馬燈飛虎結絲羅。

洞房花燭題金榜，小登科遇大登科。

從此，“囍”字便流傳開了。人們辦喜事時，都喜歡用它來表示喜意重重，好事連連，吉祥如意！

對於嫁娶雙方而言，都是喜事，所以用囍來表示，這是第一

然後，由於民俗傳統中，需要貼喜字，為了好看，這是第二

另外，囍字還有雙人喜的涵義，這不僅是因為雙方結婚，還是因為除了結婚外，還會生孩子，兩喜並慶

至於來由，則是與宋朝王安石有關了（民俗傳說）

王安石赴京趕考途經某地，由於天色已晚，便決定留下休息。飯後無事上街，見一個大戶人家的院外掛著盞燈很好看。王安石走近細看，燈上寫著“走馬燈，燈馬走，燈息馬停步”的半幅對子，顯然是在等人對出下聯。王安石看了這對子連聲說好，卻沒能想出下聯，便悻悻而歸。

後來，王安石在考場交了頭卷後，考官有意考他，指著廳前的飛虎旗曰：“飛虎旗，旗虎飛，旗卷虎藏身。”王安石腦中立刻浮現出馬員外家走馬燈上的那半幅對子，不假思索地答道：“走馬燈，燈馬走，燈息馬停步。”這令主考官讚歎不已。

等考完后王安石歸途中又到此地，被該大戶管家認出，請到府上對對子，王安石移花接木，隨手寫道：“飛虎旗，旗虎飛，旗卷虎藏身。”

大戶極為高興，因為這是求姻緣的對子，便把自家小姐嫁給他了。結婚當天，王安石帶著三分醉意，揮毫在紅紙上寫了一個大“囍”字，讓人貼在門上，並隨口吟道：“巧對聯成雙喜歌，馬燈飛虎結絲羅。”

從此，“囍”字便被傳開了,其後，“囍”字和結婚時貼紅雙喜，在中國民間開始流行。