阿富汗之所以成為帝國墳場，不是因為其多麼強大，而是其地理位置地處歐亞非交匯點，自古為世界列強所必徵，誰掌控阿國，誰控制了地球之"心"。 這麼一塊"肥肉"誰都想專享，勢必遭到其它列強的反彈。也就是說，阿國對抗外侵，從不孤單，必有一個野心更大的國家在軍事，資金上支援自己。再加上本國派系林立，地形複雜多山，特久山地游擊戰能拖垮任何一大國。日不落英國如此，東方世界霸主蘇聯如此，再增兵四千的霸主就能逃脫這魔咒？

阿富汗地處歐亞大陸的心臟位置，歷來是列強爭奪的地方。境內大部分是高原高山地形，為抵抗外敵阿富汗人又兇猛強悍，善於利用地形本鄉本土打游擊戰，所以入侵阿富汗容易想佔領成本難以承受。正是因為列強爭奪，只要被入侵，就會有別的列強支援阿富汗，阿富汗抵抗入侵也參雜著大國背後的博弈。無論哪個大國入侵阿富汗，往往陷入游擊戰的泥潭，同時在與支援阿富汗的大國拼消耗。長此以往，以失敗告終，阿富汗成“大國墳墓”

1.6萬大軍只剩1個軍醫騎馬逃走，還不算慘敗？這個軍醫被認為是後來福爾摩斯探案小說裡的華生醫生的原型。而這場近代史上大英帝國遭遇的罕見軍事失利，發生在1842年1月6至13日，當時英軍已入侵阿富汗有2年多時間，但因這期間遭到當地民眾組成的游擊隊激烈反抗，焦頭爛額的英華人準備撤軍。

這支從阿富汗首都喀布林撤退的英軍主力部隊約1.65萬人（其中軍人有4500名，主要是英屬印度土兵，另外還有1.2萬名腳伕、軍屬）。這之前，他們已被包圍在喀布林長達2個多月，最後透過與阿方談判才得以撤走。

但是按照協議，英軍應該留下武器空手離開，可狡猾的英華人不想給阿富汗游擊隊一粒子彈，他們連大炮都準備一塊帶走，這就惹惱了各路阿富汗游擊隊，也由此埋下了英軍覆滅的禍根。

需要說明的是，經過第一次工業革命，當時的英軍步兵已普遍裝備“布朗貝斯”（Brown Bess）火帽擊發式滑膛槍。該型槍長142公分，口徑1.83公分，製造數量很大，僅英軍就裝備超過300萬支，曾經在拿破崙戰爭、美國獨立戰爭被大量使用，堪稱18世紀末至19世紀上半葉的一代名槍。

“布朗貝斯”步槍最大有效殺傷距離90米，一般射速每分鐘3至4發，武器效能決定了該槍仍需要老套的線式戰術，才能比較有效的發揮威力。但問題在於阿富汗山地多、平原少，排兵佈陣難以施展，這就很大程度上限制了該槍的技戰術效能。

而且前文提及，侵阿英軍多系印度土兵，這些人屬於僱傭兵性質，訓練比較有素，但戰鬥意志都不強，一旦遭遇強敵，就容易望風而逃（這個毛病直到印度獨立後的幾次區域性戰爭中還沒改掉）。

此外，英軍還裝備一些火炮，應該說總體戰鬥力還是佔上風的（同時期的第一次鴉片戰爭中，英國投入侵華的陸軍也不過4000人，就把擁有幾十萬常備軍的清朝打得大敗）。反觀當時的阿富汗游擊隊裝備就比較差了，除少數繳獲自英軍的“洋槍”外，他們手裡主要還是來自中亞、波斯、奧斯曼帝國，甚至自制的老式火繩槍和冷兵器（彎刀、匕首）。

不過，當時的英軍急於趕緊脫離這個“帝國墳墓”，因此軍心渙散，而且還拖家帶口，婦孺老幼再加上劫掠來的金銀財寶帶了一大堆，這就嚴重遲滯了隊伍的行進速度。更糟糕的是，阿富汗的1月正值苦寒嚴冬，英軍冒著漫天大雪，跌跌撞撞、驚慌失措地向200多公里外的賈拉拉巴德徒步開拔。

如今的阿富汗好歹還有幾條像樣的等級公路，有條件的話還可以乘坐飛機，而170多年哪裡有現在的條件？英軍走的嚴格來講就不叫路，而是起伏延綿的山巒，山溝溝裡就一條狹窄曲折的羊腸小道可供人馬通行。

聞風而至的阿富汗游擊隊早已在沿途險要山口、關隘設下層層埋伏，準備像趕群羊一樣，把英國軍隊送進墳墓”，其中最重要的戰鬥有2次。英軍絕大部分被殲滅，高階軍官則統統當了俘虜，他們的妻兒老小也成了阿富汗人的戰利品，只有一名軍醫威廉·布雷頓僥倖逃到了仍由英軍佔據的賈拉拉巴德。

這裡插句題外話，如果當年的清朝能像阿富汗人這麼厲害，別說英國遠征軍只有4000人，就是來上4萬人也照樣能消滅。史載在第一次抗英戰爭中，阿富汗民眾先後殲滅超過3萬名英國侵略者，不僅沒有割地賠款，還讓大英帝國花去了相當於1年半財政收入的1.5億英鎊鉅額軍費，就因為這次慘敗的教訓太過深刻，以至於驕橫的英國殖民軍此後長達30多年再沒敢踏入阿富汗境內一步。