被稱作佛郎機的葡萄牙是最為明代華人所熟知的歐洲國家。明人之佛郎機認識已經涵蓋了葡萄牙的不少方面，其中關於地理方位、人種歸屬、火器戰船、殖民擴張以及物產風俗之認識已經達到一定深度。明人佛郎機觀相對於以往華人對外部世界的認識，既體現出一些新的特點，又表現出明顯不足，而且對明朝中後期之社會政治生活產生了相當深刻的影響。
葡萄牙人首先抵達中國南方的海岸，那裡的居民把它叫作佛郎機(Franks)，這是撒拉遜人對所有的歐洲人的稱呼。但華人在他們的語言中沒有流音‘R’，而且從不使用中間沒有母音的兩個子音，因此把這個字讀成佛郎機。”
其實，佛郎機並非明人對葡之惟一稱呼。根據《明實錄》等明代原始文獻之記載，最晚至嘉靖末年，明人已有“蒲麗都家”或“蒲都麗家”等更為準確的對葡音譯稱謂，但廣東當局卻將這一稱謂變更視為佛郎機人為逃避貿易關稅而耍的金蟬脫殼之計，不僅不予認可，而且猛烈批判。吳桂芳說：“照得蒲麗都家國名，史傳所不載，歷查本朝，並未入貢，恐系佛郎機國夷人，近年混冒滿刺加名目，潛通互市，今又託名求貢，以為阻賴抽分之計。，，[2]~400，吳司馬奏議’議阻澳夷進貢疏因此，佛郎機也就成為明代華人對葡萄牙之專門稱謂。
需要說明的是，明人後來亦稱西班牙為佛郎機。這一方面是因為西班牙人有著與葡萄牙人同樣的體貌特徵，駕駛著同樣的高大海船，使用著同樣的銳利火器，更是因為當時西、葡．I國已經合而為一，成為一個國家。但他們在具體論述時卻又加以區別，如稱葡萄牙為佛郎機，稱西班牙為乾絲臘或大呂宋等。
明人對佛郎機地理方位或所屬大洲之認識經歷了一個相當困難的過程。不少人一開始並未把佛郎機看作歐洲國家，而是當成地處西南的亞洲國家，有人甚至斷定佛郎機就在爪哇和滿刺加附近。蔡汝賢認為，佛郎機在西南大海之中，與滿剌加處於同一航線上，循此海路可至其國茅瑞徵稱：“佛郎機在海西南，近滿刺加。’’
被稱作佛郎機的葡萄牙是最為明代華人所熟知的歐洲國家。明人之佛郎機認識已經涵蓋了葡萄牙的不少方面，其中關於地理方位、人種歸屬、火器戰船、殖民擴張以及物產風俗之認識已經達到一定深度。明人佛郎機觀相對於以往華人對外部世界的認識，既體現出一些新的特點，又表現出明顯不足，而且對明朝中後期之社會政治生活產生了相當深刻的影響。
葡萄牙人首先抵達中國南方的海岸，那裡的居民把它叫作佛郎機(Franks)，這是撒拉遜人對所有的歐洲人的稱呼。但華人在他們的語言中沒有流音‘R’，而且從不使用中間沒有母音的兩個子音，因此把這個字讀成佛郎機。”
其實，佛郎機並非明人對葡之惟一稱呼。根據《明實錄》等明代原始文獻之記載，最晚至嘉靖末年，明人已有“蒲麗都家”或“蒲都麗家”等更為準確的對葡音譯稱謂，但廣東當局卻將這一稱謂變更視為佛郎機人為逃避貿易關稅而耍的金蟬脫殼之計，不僅不予認可，而且猛烈批判。吳桂芳說：“照得蒲麗都家國名，史傳所不載，歷查本朝，並未入貢，恐系佛郎機國夷人，近年混冒滿刺加名目，潛通互市，今又託名求貢，以為阻賴抽分之計。，，[2]~400，吳司馬奏議’議阻澳夷進貢疏因此，佛郎機也就成為明代華人對葡萄牙之專門稱謂。
需要說明的是，明人後來亦稱西班牙為佛郎機。這一方面是因為西班牙人有著與葡萄牙人同樣的體貌特徵，駕駛著同樣的高大海船，使用著同樣的銳利火器，更是因為當時西、葡．I國已經合而為一，成為一個國家。但他們在具體論述時卻又加以區別，如稱葡萄牙為佛郎機，稱西班牙為乾絲臘或大呂宋等。
明人對佛郎機地理方位或所屬大洲之認識經歷了一個相當困難的過程。不少人一開始並未把佛郎機看作歐洲國家，而是當成地處西南的亞洲國家，有人甚至斷定佛郎機就在爪哇和滿刺加附近。蔡汝賢認為，佛郎機在西南大海之中，與滿剌加處於同一航線上，循此海路可至其國茅瑞徵稱：“佛郎機在海西南，近滿刺加。’’