有野史記載，周娥皇的病情惡化與其妹小周後的宮闈秘事有關。周娥皇在生病後，思念家人。家人就來到宮裡探望她。來到宮裡的有她15歲的妹妹周女英。 周娥皇是一位絕色美女，妹妹周女英毫不遜色於她。而且，妹妹更年輕。當週女英第一次進入李煜的視線後，他看著與大周后模樣相似的小姨子，竟怦然心動了。 李煜立即向小姨子發起感情攻勢。15歲的周女英，就像一朵嬌豔欲滴的鮮花，含苞待放，情竇初開，同時她又容貌美麗，神彩端靜有才思，她怎麼能抵擋情場老手李煜的攻勢呢？很快，周女英就半推半就地被姐夫推倒在龍床。

天下沒有不透風的牆。李煜和周女英偷情的事情，被周娥皇發現了。周娥皇悲痛欲絕，她既痛恨李煜的移情別戀，也痛恨於妹妹的鳩佔鵲巢，病情急轉直下。 她悲憤地躺在床上，不吱聲，不扭頭，至死也沒再看李煜一眼。不久，大周后就病逝了，離開這個她已不再留戀的世界，年僅29歲。 大周后三年祭期結束後，李煜就迫不及待地娶了周女英，封為皇后。這就是小周後。李煜更加寵愛著小周後，只不過，他們的幸福日子，沒有幾天了——6年後，宋太祖趙匡胤就發兵10餘萬，吹響了大舉進攻南唐的集結號。 975年12月，在宋朝名將曹彬的進攻下，南唐都城金陵失守，李煜奉表投降，南唐滅亡。 李煜和皇后小周後做了戰俘，被曹彬一起帶去了汴京。趙匡胤沒有殺李煜，反而封了他一個很好玩兒的爵位：“違命侯”。 比較公平的說，趙匡胤對李煜挺不錯，基本上沒跟他為難。隔三岔五還請他吃飯，噓寒問暖，在飯桌上與他討論文學。雖然在汴京的生活，實在與當初那些神仙日子相差甚遠，但作為一個階下囚，你還能奢望什麼呢？ 屢屢給李煜製造麻煩的是趙匡胤的繼承者，宋太宗趙光義。 趙光義登基後，早就垂涎小周後美色的他，開始打小周後的主意了。

從公元978年元宵節，到那一年的乞巧節，這半年時間，趙光義多次把小周後留於宮中，一留就是十幾天。留在宮中幹嘛呢？這事兒咱就不進行深層次討論。 總之，每次小周後回去，都是對著李煜又哭又罵，可人在屋簷下，李煜也無可奈何啊。在痛苦鬱悶中，他只能化悲痛為詩歌，寫下《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等詩詞作品。 不久，趙廣義毒殺了李煜。小周後很快也在屈辱中離開人世。

這些都是野史所錄，有憑空臆想成份在內。史書上記載的是李煜死後不久，小周後因悲哀不自勝，不久亦與世長辭。

總之，歷史上的美人們，大多都依附男人生活，而當自己的依靠無法保護自己的時候，除了一死，大概也就只能以色侍人鬱鬱而終了吧。

大周后是南唐後主李煜的皇后，也就是昭惠皇后，是周宗的女兒，小名娥皇，十九歲嫁給李煜，工於歌舞琵琶，很受李煜的寵愛。她就是所謂的大周后，小周後是她的妹妹。

關於大小周後與李煜的關係，陸游在《南唐書》中有兩種不同的說法，第一種是周皇后病重，拿出先皇賜給她的燒槽琵琶和平時自己佩戴的玉環，送給李煜，以為留念，然後自己沐浴梳妝，安然死在瑤光殿，時年二十九歲。

李煜對周皇后的死非常痛心，自制刻石，連同那一把貴重的琵琶一起陪葬，又寫詩寫文悼念愛人，言辭哀切，自稱“鰥夫煜”。

第二種說法是這樣的：“後寢疾，小周後已入宮中。後偶褰幔見之，驚曰：‘汝何日來？’小周後尚幼，未知嫌疑，對曰：‘既數日矣。’後恚怒，至死麵不外向。”

所以在大周后死後，李煜才做出那種悲傷的表現，其實是掩飾自己的過錯。

《江南野史》中說：因為姐姐是皇后，小周後經常到宮中來，李煜看她姿容美麗，瞞著周皇后把她收入宮中。周皇后病重時，有一天突然看到妹妹，“乃問：‘妹妹幾時至宮來？’後時年幼，不知嫌疑，即以實對曰：‘既數日矣。’後怒，遂面壁而臥，至死不顧。”

李煜為小周後舉行了盛大的婚禮，迎親那天百姓爭相觀看，許多人爬到路邊的房上，甚至有人從房上掉下來摔死的。

宋太祖開寶八年，宋滅南唐，李煜被俘，封為違命侯，小周後被封為鄭國夫人。

《默記》中說：“小周後隨後主歸朝，封鄭國夫人，例隨命婦入宮，每一入輒數日而出，必大泣罵後主，聲聞於外，多宛轉避之。”

看來，小周後在宮中受到不少的屈辱。

明代的《萬曆野獲編》的作者曾經看到一幅宋畫，畫中就有宋太宗和小周後：“太宗頭戴幞頭，面黔色而體肥”，“周後肢體纖弱，數宮人抱持之，周作蹙額不能勝之狀。”

這其中，有多少後人的杜撰和想像，有多少真實的成分，不得而知。

太平興國三年，李煜死去，不久小周後也離世。

總體來看，姐妹二人的遭遇，並不算太悽慘。

層城無復見嬌姿，佳節纏哀不自持。空有當年舊煙月，芙蓉城上哭娥眉。李煜這首懷念大周后的詩寫的情真意切，可我們知道在大周后生病期間，她十五歲的妹妹女英來陪伴時，他就不顧大周后的病情，和小周後搞到一起了。他寫的三首菩薩蠻，詳細的記錄了其從初見時的鐘情——眼色暗相鉤，春波橫欲流。雨雲深繡戶，來便諧衷素。宴罷又成空，魂迷春睡中。沒有得手時的急迫——翠枕拋雲光，繡衣聞異香。潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。臉慢笑盈盈，相看無限情。

私會時的迫切，——手提金縷鞋，剗襪步香階。奴為出來難，教君姿意憐。急迫的連鞋子都不穿了。可惜好景不長。宋很快的滅了南唐，他只好做了俘虜，也只能是——最是倉皇辭廟日，垂淚對宮娥了。此時他自身都難保。幸運的是太祖趙匡胤還能善待他。到太宗趙匡義時，就沒這麼好的運氣了。太宗垂涎小周後的美色，多次接她入宮寵幸便要大臣在旁邊觀看，並要畫師把過程畫下來，小周後為了李煜只能忍了。李煜也只能吃下苦果。就是這樣也沒有保住性命，為了一曲虞美人，被太宗用牽機藥，送掉了性命。小周後隨後不久也隨他而去了。