迫使日本轉入被動防守的是萊特灣(一譯雷伊泰灣)大海戰(中途島命運五分鐘是公認的太平洋戰爭轉折點，而不是日本進攻的終結)

中途島只是IJN從極盛到滅亡的轉折點，日本的損失基本只是四艘空母(兩大兩中)和一些經驗豐富的後勤及海員(而且日本自身空母數量依舊碾壓著美國，五航戰也沒有損失)而且中途島損失的那點飛行員根本算不上啥(四艘空母也僅僅損失了半數多)。。。後來在瓜島一系列戰役損失892架飛機，在特魯克，日本損失了300多，在塞班島多達400多。在中途島，美華人擋住了日本進攻的鋒芒，提高了自身士氣，放緩了日軍對其他地區的攻擊，並且開始改變海空力量對比(不過徹底改變軍事力量對比的是美軍事工業，美國CA,DD一類艦艇對日本的優勢幾乎只是頂著的火控雷達(美國重巡曾有過被颱風，氧氣魚雷教坐船的雙重經驗，而日軍中小型(加上CA)艦艇除了在電探方面的短板，抗風浪，雷擊，炮擊都很強))

1943年，日軍艱難從瓜島撤退(撤退時的戰鬥和一系列的水面艦艇戰鬥是該系列戰役中日軍唯一的閃光點)

1944年6月19到6月20馬里亞納海戰爆發，美軍獲勝，第一機動艦隊遭重創(被擊沉裝母，輕母，中型空母各一艘，飛行員損失少於美軍，但飛機損失驚人，阿號作戰後日航母幾乎沒有可用飛機，直接導致小澤機動艦隊淪為誘餌艦隊最終被殲滅)(而美軍TF58最大的艦載機損失是因為降落事故墜毀80架)，東京暴露在B29的機翼下

之後從1944年10月20日至10月26日。在萊特島附近，六天之內，日軍與盟軍共投入船艦總噸位超過兩百萬噸，有約35艘航空母艦、21艘戰列艦、170艘驅逐艦與近2,000架軍用飛機參與了戰鬥。

塞班島、馬里亞那群島等戰役皆失利後，若再喪失菲律賓或臺灣，其“南線”資源輸送本土的命脈將斷絕，在東南亞與中國、北韓、本土的聯絡將被切斷。日本因此孤注一擲，企圖擊退盟軍在萊特島的登陸部隊，並試圖擊垮盟軍艦隊。

最終數量上遠遠佔劣勢的IJN戰敗。小澤機動艦隊覆滅，巡洋艦以上大型軍艦13艘被擊沉。之後日本軍隊無力在太平洋上發動大規模進攻(特攻除外)，IJN不再是一支有威脅的艦隊。

之後日軍在太平洋上陷入徹底被動，只能靠特攻和臆想中的本土決戰渡日，直至終戰詔書釋出，日軍投降。值得一提，此次戰役也是日軍有組織神風特攻的開始。