空氣開關不是開關，而是斷路器。

1.斷路器：能在正常電路條件下閉合、攜帶和斷開電流，能在規定時間內閉合、攜帶和斷開非正常電路條件下的電流的開關裝置。

2.開關：是指可以使電路開路、使電流中斷或使其流到其他電路的電器元件。

最簡單的開關有兩個狀態：斷開狀態和閉合狀態。

接點的“閉合”表示接點導通，允許電流流過；

接點“斷開”表示接點不導通形成開路，不允許電流流過。

另外，複雜一點的開關在斷開一路電路的同時還能接通另一路電路，就是後來發展的組合開關，現在的組合開關好多都可控制三組以上觸點通斷。

斷路器，具備消弧功能的開關，防止大負載斷開時，產生弧光短路，對人員和裝置造成危險或裝置損壞。而刀閘開關，就是在斷開電源以後，再將刀閘拉開，意義就是使操作人員，很清楚的看到明顯的斷開點，以防止誤操作帶來的危險。

斷路器是比較常用的一種開關，斷路器除了具備開關最基礎的開斷電路的功能外，還有更好的滅弧措施來保證能安全的開斷負荷電流，以及故障電流。斷路器還具備保護功能：有長延時斷開過載電流，瞬時斷開短路電流等功能，有的智慧斷路器還能設定保護電流的數值和動作時間，以及其他的短延時，接地保護，遙控分合，通訊等其他更先進的功能！

斷路器作用:

1.正常情況下接通和斷開高壓電路中的空載及負荷電流.

2.在系統發生故障時能與保護裝置和自動裝置相配合,迅速切斷故障電流,防止事故擴大,從而保證系統安全執行. 其實斷路器就是一種開關,它和其他普通開關的不同點主要在:1.適用電壓等級高2.滅弧介質及方式,有真空,少油,多油及六氟化硫等等3.滅弧能力強,效果好.