電磁環境（EME）就是存在於某場所的所有電磁現象的總和。美軍對電磁環境的解釋是電磁騷擾、電磁脈衝、電磁輻射對人員、軍械和揮發性材料的危害，以及雷電和沉積靜電等自然現象的綜合。蘇聯對電磁環境環境的定義是：影響無線電裝置或其部件工作的電磁輻射環境，也指電子戰雙方使用各自電磁能構成的訊號和訊號密度總和。電磁環境主要取決於無線電裝置及其部件的數量、工作狀態、功率和輻射頻率。概而言之，構成空間電磁環境的主要因素是自然環境因素和人為環境因素。

由於戰場電磁環境受參戰地域裝備的分佈狀況、工作頻率、輻射功率（場強）、輻射方式、所處地理環境、氣象條件等多種因素的影響，所以戰場電磁環境是複雜的、隨機的，通常稱為複雜電磁環境。它由分佈密集、數量繁多、樣式複雜、動態隨機的多種電磁訊號交疊而成，對裝備、燃油和人員等構成一定影響。美軍在其2000年出版的《聯合電子戰條令》中指出：軍事行動是在越來越複雜的電磁環境中實施的。

△戰場上的通訊裝置

而電磁環境對裝備和易揮發材料及生物體等產生的作用效果就是電磁環境效應。它包羅所有的電磁學科，如：電磁相容性與電磁騷擾，電磁易損性，電磁脈衝，電子防護，電磁輻射對人員、軍械和揮發性材料的危害，以及閃電和沉積靜電等自然現象效應，簡稱E3。眾多研究表明：電磁環境效應會對軍隊、裝置、系統和平臺作戰能力等產生嚴重影響。