百善孝為先，鄭莊公首先無疑是一個孝子。

《古文觀止》中就記載了鄭莊公的孝的故事。

鄭莊公元年(前743年)，武姜請求把制地(在今河南省滎陽市區西北12公里、峽窩鎮上街村。自此以西，地勢險要，虎牢關尤扼要衝。 )作為叔段的封邑。

鄭莊公說："那裡不行，因為制邑地勢險要，是關係國家安危的軍事要地。"武姜改而威逼鄭莊公把京邑(今鄭州市滎陽東南二十里 )封給叔段。

京邑乃鄭國大邑，城垣高大，人口眾多，且物產豐富，鄭莊公心裡不肯，但礙於母親請求，也只好答應。

鄭大夫祭仲進諫道："京邑比都城還要大，不可作為庶弟的封邑。"鄭莊公說："這是母親的要求，我不能不聽啊！"叔段到了京邑，整頓軍備，與他的母親武姜陰謀襲擊鄭都。

鄭莊公深知自己繼位母親大為不悅，對姜氏與叔段企圖奪權的陰謀也清清楚楚，但他卻不動聲色。

叔段在京城的反常舉動引起了人們議論，大夫祭仲又對莊公說："凡屬都邑，城垣的周圍超過三百丈，就是國家的禍害。所以先王之制規定，封邑大的不超過國都三分之一，中等的不超過五分之一，小的不超過九分之一，現在京城不合法度，您怎麼能容忍呢？"

鄭莊公很無奈的說："姜氏欲之，焉闢害？"意思是姜氏要這樣，我哪裡能避開這個災禍呢？

祭仲說："姜氏哪有滿足的時候？不如及早給叔段安置個地方，不要讓他再發展蔓延。一經蔓延就難於對付了。蔓延的野草尚且難除，何況是您受寵的兄弟呢？"

鄭莊公說："多行不義必自斃，先等等看吧。"

鄭莊公二十二年(前722)，叔段果然襲擊了鄭都，武姜做內應。

鄭莊公派軍攻打叔段，京城的人們都背叛了叔段，叔段無奈逃到鄢(今河南省鄢陵縣)，鄢邑的百姓潰逃了。叔段不得已又逃亡到共國(今河南省輝縣)。

於是鄭莊公把他的母親武姜接到城潁(春秋鄭地，在今河南襄城東北。)，對於母親的行為鄭莊公非常生氣，發誓說："不到黃泉，不與她見面。"過了一年多，鄭莊公又後悔自己說過的話，很想念母親。

大夫潁考叔向莊公獻禮，莊公賜給他食物。考叔說："我有老母，請您把食物賜給我的母親吧。"莊公說："我也很思念我的母親，但又不能違背誓言，怎麼辦呢？"考叔說："挖條地道到有泉水處，你們母子就可見面了。"

於是莊公依照他的辦法，終於見到母親。此後莊公母子之間的關係大為改善。

鄭莊公是鄭武公的兒子，從小受到父親的耳濡目染，有王霸之心，是個不安分的主兒他母親武姜生他的時候碰到難產，因此很不喜歡他，而是喜歡他的弟弟。到了鄭莊公即位的時候，母親和弟弟開始找他的麻煩。而鄭莊公對母親和弟弟表面是極好的，可以說母親和弟弟要什麼他就給什麼!

但是他母親和弟弟顯然不滿足這些，他們串聯親信，整合軍隊，想要取莊公之位而代之。就在公叔段想要幹一票 的時候，鄭莊公率軍隊輕而易舉的把他打了個全軍覆沒，其實這些早在鄭莊公意料之中，他知道他弟弟的野心，只是一直在隱忍罷了，等的就是他弟弟飛蛾撲火！

解決了國內矛盾，鄭莊公開始向外擴張，先後擊敗了宋國、衛國、陳國、蔡國四國的聯軍，把宋國的公子馮扶持做了傀儡國君。隨後公元前712年，鄭莊公與齊國、魯國聯合吞併了許國。

看著鄭莊公日益壯大，最不高興的就是當時周天子周平王。周平王找了個藉口把鄭莊公的客卿權力給取消了。畢竟這時期鄭莊公羽翼未豐，周平王勢力削弱，所以溝通了幾次又和諧了，就有了著名的“周鄭交質”。周平王過世後，他的兒子周桓王決定打鄭莊公這隻大老虎，這就有了歷史上赫赫有名的繻葛之戰，最終以周桓王大敗，鄭莊公大勝而結束。

繻葛之戰後的鄭莊公，個人威望達到了人生頂點，至此華夏諸侯幾乎都雲集在鄭莊公的旗幟下之下，鄭莊公也基本取代周天子，儼然成為重振華夏的帶頭人。不久後又率軍幫助齊國打敗了北戎的進犯。

就這樣，周王朝從“天下一統”，一眨眼間成了諸侯爭相宰割的羔羊！這一切都歸功於鄭莊公！

綜上所述，鄭莊公是個外表忠厚，心思縝密，老謀深算的人。能屈能伸，能隱忍，又有著不安分的心，有深謀遠慮！掘地見母更是可見他的孝順。

所以他能成事！他是春秋王霸之業的開啟者，是真正意義上的春秋第一個霸主！

鄭莊公怎麼“厲害”，怎麼“懂策略”？有一段故事，即從《左傳》所選的《鄭伯克段於鄢》。此故事載於《古文觀止》，流傳很廣，中學語文課本里也選用過這篇作品。

春秋時期，鄭國作為一箇中等諸侯國，管轄的地域，大概包括今河南鄭州市周圍幾個縣的範圍，都城在鄭州市以南的新鄭縣一帶。鄭莊公是鄭武公的長子，鄭桓公的長孫。鄭桓公是西周末年周宣王的弟弟友，受封后有計劃將封國內的人員和財貨轉移到東方。在西戎滅周之戰中，鄭桓公戰死。西周亡後，周平王東遷，鄭桓公的兒子鄭武公在今河南省附近重新建國。由於鄭國交通便利，地理位置優越，在鄭武公的治理下，商業、農業、手工業快速發展，很快成為新興而富裕的國家。鄭武公鄭莊公父子倆先後任東周王室卿士，處於掌權的有利的條件。鄭莊公上位後，很能幹，是最早作“挾天子以令諸侯”嘗試的人。

對內，鄭莊公適時清除了以弟弟公叔段為代表的反叛勢力，鞏固了統治。鄭莊公的母親姜氏不喜歡他，偏愛小兒子段。鄭莊公當政後第22個年頭，母子三人間發生了一場嚴重的糾紛事件。事件從醞釀到暴發經歷了很長時間。在20多年的時間裡，鄭莊公一忍再忍：滿足其母封京邑給太叔段的要求，任由其封地城牆超過先王之制、強命西和北邊區的城邑歸順段、段繼而將原是兩屬的邊邑收歸為自己所有，擴充套件到廩延；當段積極修治城牆，集聚百姓糧草，修整盔甲、武器，組織步兵和戰車，將要與裡應內合的武姜偷襲都城時，矛盾達到頂峰，鄭莊公才向大臣宣佈，組織大量軍隊（車200乘）討伐，太叔段力不能擋，狼狽逃竄至鄢地（今河南鄢陵縣境），鄭莊公率軍伐鄢，逼迫太叔段逃亡鄰國避難。鄭莊公雖恨其母，發誓不到黃泉不相見，後經臣下勸慰調解，演出“掘地見母”的戲碼。此即不失孝道。鄭莊公在平息其弟的叛亂過程中，做到有理、有利，仁至義盡，把控全域性，適時出手，實為高明的政治家。

對外，鄭莊公則聯合齊、魯兩個大國，攻打宋國和衛國，又制服陳國和蔡國，滅亡了許國，也打敗過北方少數民族，在中原地區稱盛一時。鄭莊公根本不把天子放在眼裡，搶割王室的糧食，不朝見天子，甚至與天子武裝對抗，射傷周桓王，使天子顏面掃盡。

在春秋初年的政治舞臺上，鄭莊公威風一時。但是鄭國也有幾個不利的因素，國家比較小，建立的時間又短，不是太強盛，加之內部爭權，無暇外顧，終未成為真正的霸主。