不是的，美國也存在。

美國麻省理工學院的一項研究顯示，近幾十年來，擁有本科學歷的美國普通員工的收入增長，未能跟上生產率發展的步伐。這一研究結果對有關收入不平等正在加劇的傳統解釋構成了挑戰。無論是絕對意義上，還是相對於執行長、對沖基金經理和其他金融家等超高收入人群，中產階層收入增長都十分緩慢，市場對此存在普遍的不安情緒。

儘管對多數美國員工來說，勞動力市場目前狀況較好，但“美國夢”的狀況已成為2008年總統大選前的一個重大主題。民主黨領跑者希拉里·克林頓在最近的演講中抱怨道：“儘管生產率和企業利潤實現了增長，但很多家庭卻未能享受成功的果實。”同時，前參議員約翰·愛德華茲已將“30年內消除貧困”作為其左傾競選活動的核心，這凸顯出美國不平等問題的嚴重程度。

在經濟大潮衝擊下，金錢成為衡量人的價值的標準，讀書無用論的思潮重又悄然泛起。2000年代前後在教育費用猛漲（10年漲了20倍）、就業低潮的雙重壓力下，大學畢業不包分配、自謀職業，使得貧困群體（尤其是農村）負債讀書、還債無望，初中生流失、輟學現象嚴重。是為農村的讀書無用論現象。

在大學擴招之後，大學畢業生數量暴增。相反的，社會上可供提供的工作職位的增長卻跟不上畢業生數字的增長，導致“畢業即失業”的現象日益普遍，時有出現數百人搶一份工作的景況。而即使找到工作，起薪也大幅滑落。一些地方大學生的起薪甚至不如農民工。許多大學生為了逃避就業壓力，選擇繼續讀研究生課程。導致大學生就業形勢日益惡化的原因除了大學生本身數量的增加之外，也包括由於學術腐敗與應試教育而導致學生素質與能力日益低落，加之課程與實際工作脫節，很多時候大學生已難以得到用人單位的垂青。

在就業形勢惡化的同時，中國大學的學費卻急劇上漲，很多學生家長已難以承受。加之近年來，中國大陸的股票等資本市場交易極為活絡；社會上所謂的“暴發戶”日增，相對而言知識分子地位下滑，也是讀書無用論的成因之一。

美國以前也和中國現在的狀況一樣，看看美國是怎麼改善的

1636年，北美馬薩諸塞灣殖民地，35個畢業於劍橋大學伊曼紐爾學院的人複製母校模式建立了哈佛學院（現為哈佛大學），邁出了美國高等教育的第一步。加上隨後建立的耶魯學院（現為耶魯大學）、紐澤西學院（現為普林斯頓大學）、國王學院（現為哥倫比亞大學）等統稱九大學院。目前國內現貨天然氣銅白銀原油等投資火熱，有興趣卻無從下手，或者已經在接觸卻並不理想的朋友關注分析師微信425119171獲取每日投資獲利資訊,行情走勢分析交易策略指導. 舊式學院以歐洲大學為藍本，依附於教會，教授拉丁語、希臘語、數學，以及一點哲學。主要目的是培養年輕人成為神職人員和公職人員。儘管學院收費低廉，絕大多數家庭仍負擔不起，孩子們通常幫家裡經營農場、做生意。而且只要不當牧師，對於其它行業如手工業、農業、貿易，乃至律師和醫生等，當學徒才是找工作的正道。到19世紀初，學院在校生全美也僅約千人，且均為白人男性。1869年，達到6.1萬人，有部分女生和少數非裔。在校生佔18歲青年人口約2%，到1900年才上升為4%。課堂上要求學生朗讀古文、翻譯並解釋其文法的授課內容和方式，延續兩個世紀後，毫無變化。美國高等教育研究學者勞倫斯·維賽將之比喻為“只是一套智力體操”。

學院希望透過這種智力訓練培養學生的男子氣概，即在勤奮地與希臘語、拉丁語文法艱苦搏鬥之後，具有男子氣概的畢業生將具備“精神的馴良與威嚴兼而有之”的氣質。

而普通人對學子的普遍印象則是，蒼白的、戴眼鏡的年輕人，非常瘦，有點多愁善感，有點憔悴。

城市與商業精神的興起改變了人們對職業的期望，很多年輕人一度相信，只要努力經商或從業，就能獲得豐厚回報。學院畢業生的無形榮譽正逐漸褪去光芒。實用主義者通常蔑視“無用”的書本。

斯坦利·霍爾是美國心理學先驅，1863年，19歲的霍爾被威廉姆斯學院錄取後，試圖向他的鄉下夥伴隱瞞這件事，“但他們還是知道了，並且無情地嘲笑我”。

很多人會帶著懷疑的態度問：“比起待在家裡、早點結婚，進學院難道會給他帶來更多的財富、更高的社會地位或者更大的名氣嗎？”

19世紀末的美國多數選民沒讀過大學，他們認為教授和學生都是精英主義者，敵視沒受過教育的人。政客們發現，只要在演講中反對學術，表態支援傾向於農民及其他下層群體的立法，就能贏得選票。

勞倫斯·維賽在《美國現代大學的崛起》一書中提到一位叫本傑明·賴恩·蒂爾曼的政客，就曾在1890年代初競選州長時允諾，要關掉南加利福尼亞大學。

洛杉磯加利福尼亞大學教育系榮退教授、《美國高等教育通史》作者亞瑟·科恩對《中國週刊》記者說，政客競選公職宣稱要關停公立大學的現象一直延續到20世紀。“這樣的政客還包括喬治亞州的赫爾曼·塔爾梅奇，加利福尼亞州的羅納德·里根。沒有人實際上關停所在州的大學，但他們確實贏得了選舉。”

商界也喜歡尖刻地抨擊高等教育的無用。1889年，除了本文開頭卡耐基的表態外，一位銀行家甚至宣稱絕不在辦公室僱用學院畢業生。

存續兩百多年後，學院陷入嚴峻的困境。雖然美華人口不斷增加，入學人數卻基本不變。

1870年代，全美人口增加23%，但20所“最古老的主要學院”的入學人數只增加了3.5%。1875年，美國全體議員中38%是學院畢業生，十年後這一比例降為約25%。

後來成為康奈爾大學第二任校長的查爾斯·坎德爾·亞當斯乾脆宣稱：“長期以來被認為完成學業必需的培訓已經日益失去人們的歡心了。”

教育的轉型

但即使人們如此質疑早期的學院教育，舊式學院對美國的貢獻，仍然不可磨滅。

整個殖民地時期，九大學院共培養近五千畢業生，極大影響了美國的建國曆程。

美國前六位總統中，兩位亞當斯均畢業於哈佛，傑斐遜和門羅畢業於威廉瑪麗學院，麥迪遜畢業於紐澤西學院。

以威廉瑪麗學院為例，其畢業生中，就產生了大陸會議第一任主席，一位獨立宣言主要起草人，一位制憲會議代表，北美大陸軍幾位高階軍官，一位首席法官，一位馬里蘭總督，弗吉尼亞第一任總督和幾位早期國會議員。

56個美國獨立宣言簽署人中有25人是律師，55個制憲會議成員中有31人是律師；第一屆29位國會參議員有10人是律師，第一批65位國會眾議員有17人是律師。這些人中多數要麼畢業於北美的學院，要麼畢業於歐洲的大學。

說美國是由少數受過良好教育的精英建立的，毫不誇張。

人們對學院的抨擊，不在於它曾經的輝煌，而在於當下的落伍。

喜歡舊式教育的學生和教師越來越少。在飽受批評的同時，學院開始了轉型、升級。更為實用的課程，包括農業、機械、工程、商業、新聞、教育等開始出現在課堂上。

舊式學院哈佛、耶魯等開始設立科學院、商學院、研究生院等，轉型為現代大學。加上一批新成立的包括康奈爾大學（1869年成立）、約翰·霍普金斯大學（1876年成立）等學校，開始形成美國高等教育的頂尖梯隊。

而美國獨創的兩年制初級學院、社群學院，開設更為實用的職業培訓課程，則填補了高等教育的前端空白，滿足了更多人接受高等教育的需求。

大學不再被認為是與世隔絕、脫離實際生活的地方，不再是大量出產書呆子的地方，而是培養了解真實生活問題並能解決問題的人的地方。

對於普通民眾來說，在一個學徒制已退出歷史舞臺，也不存在世襲貴族的國度，大學畢業證書越來越被看做是進入報酬優厚、受人尊敬的職業的許可證。

越來越多人認識到，高等教育是他們從底層上流的途徑。一串高等教育註冊學生數字足以說明一切：1870年6.3萬，1945年167.7萬，1975年1118.5萬，1995年1426.2萬。

即便是在1930年代的大蕭條時期，儘管增速有所放緩，大學錄取率也仍在增長。

由於政府削減財政開支和校友等資助者的捐款減少，無論是公立大學還是私立大學，手頭都不那麼寬裕了。很多私立大學轉而提高學費以彌補資金缺口。

學生們則轉向學費負擔較輕的公立大學，選擇專業則避開不好找工作的建築、工程、教育、企業管理等，而是選擇寬泛的文科，以求在不穩定的就業市場擁有一些靈活應變的餘地。