現在世界上宣佈永久中立的國家有瑞士、奧地利、瑞典、芬蘭、愛爾蘭、哥斯大黎加、土庫曼七國。永久中立國的義務是不對外戰爭、不結盟不締約、不介入國際糾紛。

瑞士是老牌中立國，其歷史可以追溯到13世紀，17世紀，瑞士將中立定為國策。由於瑞士位於歐洲心臟地帶，為了避免各國借道瑞士軍事通行，1815年，維也納會議簽訂《巴黎條約》，與會各國一致承認瑞士為永久中立國，這也使得瑞士避免了之後一系列的戰爭，現在很多國際機構都駐紮在瑞士，是世界上最穩定的國家之一。瑞士中立，不代表它沒有國防，瑞士擁有20萬軍隊，還擁有360萬預備役，全國有近30萬個碉堡和5100個公共避難所，這個軍事實力在歐洲也排的上號，所以即便輕易進攻瑞士，也不見得剛得過它。

奧地利中立，是冷戰的產物，由於其二戰時期被德國吞併，所以二戰結束後被佔領到1955年，為了使北約與華約軍隊離開國土，奧地利釋出《重建獨立和民主的奧地利的國家條約》，宣佈成為永久中立國。但奧地利於1995年加入歐盟，儘管歐盟並不是嚴格意義上的軍事組織，但隨著2001年尋求加入北約和2008年向查德派遣維和部隊，奧地利的中立態度越來越模糊，

瑞典和芬蘭作為斯堪的納維亞國家，都是在二戰後實際中立的，瑞典儘管在一戰和二戰宣佈中立，但蘇芬戰爭支援芬蘭和德國入侵挪威時給於軍事通行使得瑞典其實並不是嚴格中立。芬蘭在古代是瑞典的領土，後來被俄國奪取，自1917年擺脫沙俄獨立以後，也信奉中立制度，但蘇芬戰爭造成的後果使得芬蘭倒向了軸心國陣營，自1945年解放後，宣佈成為中立，但仍受蘇聯影響，直到蘇聯解體。在2014年因為俄羅斯佔領克里米亞而尋求加入北約後，瑞典和荷蘭開始準備放棄長達兩個世紀的中立。

愛爾蘭自1922年獨立於英國後，在二戰期間選擇中立，1948年退出英聯邦後，一直信奉中立不結盟的政策。

哥斯大黎加位於拉丁美洲，北鄰尼加拉瓜，南與巴拿馬接壤，是世界上第一個不設軍隊的國家，1983年11月17日，總統阿爾瓦雷斯宣佈哥斯大黎加為永久中立國。

土庫曼位於伊朗以北，東南面和阿富汗接壤、東北面與烏茲別克為鄰、西北面是哈薩克，西鄰里海，是一個內陸國家，自1991年獨立後，聯合國在1995年12月12日承認土庫曼為一個永久中立國。

永久中立國（permanent neutralized state）指將永世中立奉為國家政策的國家，即根據條約或單方發表的宣言，不論在平時或戰時永久奉行中立政策的國家。

這是中立國或者永久中立國的概念，這其中有兩個重要的相對要素，即狀態相對和情景相對。

目前廣泛承認的中立國有七個，瑞士、奧地利、瑞典、芬蘭、哥斯大黎加、土庫曼和愛爾蘭。其中只有瑞士是國際法中規定並承認的中立國，具有法理保證。

情景相對的中立就具備了很多具體問題具體分析的情況，依然舉例瑞士，在世界上很多人眼裡，瑞士的中立就是隻要得罪了人或者出了事情就跑到瑞士就行，反正中立國應該不會被引渡或者輕易向某一國家妥協，或者說比如世界聞名的瑞士銀行，或者開設在瑞士的各種銀行和金融機構以保護客戶私隱著稱，所以似乎中立國就成了犯罪逃脫和隱匿金錢的天堂。然而並不是這樣，中立國雖然不會向任何一國輕易引渡自己的公民，但是注意，首先得確實得是瑞士公民。其他國家的公民潛逃到瑞士，在法理上證實有引渡的必要性之後，瑞士等中立國依然是會引渡的。比如在去年的時候，瑞士就直接向美國引渡了一名涉嫌鉅額貪汙的國際足聯高階官員，同時隨著國際社會的強烈呼籲，瑞士自己今年來也完善了本國的相應法律，即在如果能夠證實且被瑞士司法認定犯罪事實，那麼瑞士司法部門也是會要求該國以及境內任何金融機構提供所有的該客戶資料，這也就是為什麼近幾年來，灰色資本已經開始撤離瑞士，而青睞巴拿馬和開曼群島的原因。

總結一下，中立的概念很虛化，和平年代無非也就是政治不站邊和軍事不結盟，其他和普通國家沒什麼兩樣，而在非和平年代，中立也是建立在他國或者其他陣營給你中立之選擇權的基礎上才能實現。