湯顯祖（1550—1616），中國明代戲曲家、文學家。字義仍，號海若、若士、清遠道人。漢族，江西臨川人。湯氏祖籍臨川縣雲山鄉，後遷居湯家山（今撫州市）。出身書香門第，早有才名，他不僅於古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書。34歲中進士，在南京先後任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。

在湯顯祖多方面的成就中，以戲曲創作為最，其戲劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為華人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。

湯氏的專著《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學起了拓荒開路的作用。湯顯祖還是一位傑出的詩人。其詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》一卷，《問棘郵草》二卷。詩人奧維德的詩句，“愛戰勝一切”。

湯顯祖和莎士比亞兩人，生活在同一時期，但相隔萬里，無緣相識，卻靈犀相通。一個生活在晚明時期，中國古典文明早已過了創造力的巔峰，沐浴在爛熟的文明夕陽般綿軟的餘暉中；另一個則處於在英格蘭國勢上升時期，百廢待興。他們倆的經歷、社會地位、學養各各不一，但都敏銳地嗅吸到了新時代隱隱飄拂而來的氣息。

他們倆的肉體生命囚閉在16世紀下半葉和17世紀初期，無法穿越到其他時空區域中。然而，他們以不同的方式瞻望未來，超越各自侷促狹促的現實，飛昇到一個美麗的新世界，以酣暢靈動的筆墨將人類的種種痛苦、激情與夢想，他們的高貴與卑下，他們的智慧與痴狂一一展示無遺。

他們倆雖與我們相隔四個世紀，但其宏文巨篇依舊彌足常新，不斷地激起人們的共鳴與欽佩，彷彿他們的英靈依舊縈迴在我們周圍，在觸發“蕭條異代不同時”傷感的同時，一同糾結於“生存還是毀滅”的困惑，體悟生命的大歡喜與大悲哀。

湯顯祖生前便有許多稱號，如“狂奴”“神仙中人”等。在晚明的時空背景下，這位才華橫溢而又狼狽失意的戲劇大師，或許用“奇士”來形容最為妥帖。只有奇士才能寫出奇作，也只有奇作才能承載奇士與眾不同的思想與精神。

湯顯祖在《牡丹亭》卷首有一段題詞：情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可與死，死而不可復生。非情之至也。短短几句，堪稱那個時代對愛情大膽真切的註解。哪怕就憑一部《牡丹亭》，湯顯祖就已經奠定了自己在文壇的地位。

湯顯祖字義仍、祖籍江西臨川，後遷居湯家山，於1550年出生於書香門第之家，祖上四代均有文名。天資聰穎，史書記載“體玉立，眉目朗秀。據傳5歲能對對，13歲補生員，已飽讀詩書、天文地理、醫藥樂器無所不通，可謂全才，為他以後的戲劇創作打下了良好的基礎。

現實生活中湯顯祖又因為敢於抨擊權臣，

被追論削職，再也無望於官場，這些現實裡的打擊，無疑更加深了作者對生活的體驗。使創作更加有血有肉。

這種說法不合適。事實上，湯顯祖比不了莎士比亞。“莎戲”比“湯戲”深刻，涉及社會領域也更加寬闊。舉個例子說，“湯戲”現在演的很少了，也幾乎沒有多少觀眾了。可莎士比亞的戲不同，它們至今仍然經久不衰，影響整個世界。

湯顯祖（1550——1616）,江西臨川人，明代戲曲家，字義仍，號海若，又號若土，別暑清遠道人。早有才名，21歲中舉人，34歲進士及第。先後任南京太常寺博士，詹事府主薄，禮部祠祭司主事等。因上奏《論輔臣科臣疏》，激烈抨擊朝政，謫廣東徐聞縣典史。兩年後調任浙江逐昌知縣，抑制豪強，關心民生疾苦，頻多善政。49歲棄官還鄉，致力戲曲創作。湯顯祖深受“左派王學”的影響，反對程朱理學，批判擬古主義的文學，追求個性解放。其創作成就主要在戲曲上，代表作有《牡丹亭》，《紫釵記》，《南柯記》，《邯鄲記》，合稱“玉夢堂”之夢（又名“臨川四夢”），詩文有《玉茗堂全集》等。《牡丹亭還魂記》（簡稱《牡丹亭》），也稱《還魂夢》或《牡丹亭夢》是明代劇作家湯顯祖創作的傳奇（劇本），刊行於明萬曆四十五年（1617年）。該劇描寫了官家牛金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心向愛，竟傷情而死，化為魂魄尋找現實中的愛人，人鬼相戀，最後起死回生，終於於柳夢梅永結同心的故事，該劇文辭典雅，語言秀麗。該劇是中國戲曲史上傑出的作品之一，與《崔鶯鶯待月西廂記》，《感天動地竇娥冤》，《長生殿》，（一說《崔鶯鶯待月西廂記》，《桃花扇》，《長生殿》）合稱中國四大古典戲曲劇，湯顯祖被後世人稱為東方的莎士比亞。

湯顯祖是中國戲劇大家，創造了許多經典作品。而巧合的是兩人是同時代的人，分別在東方丶西方獨樹一幟。因此有人稱"湯顯祖是西方的莎士比亞“。也可以說"莎士比亞是西方的湯顯祖"。兩人東西遙遙呼應，雙星交映。

回答這個問題之前，先來回顧一下《紅樓夢》的其中一個情節：

賈寶玉偷看一本當時的禁書，林黛玉向他借來看，賈寶玉說：“真真這是好書！你要看了，連飯也不想吃呢。”林黛玉接過來一口氣就看完了，越看越愛看，自覺詞藻警人，餘香滿口。雖看完了書，卻只管出神，心內還默默記誦。寶玉笑道：“妹妹，你說好不好？”林黛玉笑道：“果然有趣。”

賈寶玉和林黛玉看的書叫《西廂記》，作者就是湯顯祖。

湯顯祖（1550年9月24日—1616年7月29日）是中國明代戲曲家、文學家。

湯顯祖有戲劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《還魂記》（即《牡丹亭》）是他的代表作。《牡丹亭》之前，中國最具影響的愛情題材戲劇作品是《西廂記》。湯顯祖的很多劇作傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。

那麼，莎士比亞是誰，他有什麼成就？

威廉·莎士比亞（1564年4月23日—1616年4月23日）是英國文學史上最傑出的戲劇家，也是歐洲文藝復興時期最重要、最偉大的作家和文學家。

莎士比亞流傳下來的作品包括37部戲劇、154首十四行詩、兩首長敘事詩。

莎士比亞最著名的戲劇作品有：《李爾王》《麥克白》《威尼斯商人》《朱麗葉與羅密歐》《奧賽羅》《哈姆雷特》

1946年，中國戲曲研究家、文學史家、教育家、作家趙景深在《湯顯祖與莎士比亞》，提到湯顯祖和莎士比亞的五個相同點：

一是生卒年幾乎相同（前者1550-1616年，後者1564-1616年），

二是同樣在戲曲界佔有最高的地位

三是創作內容都善於取材他人著作

四是不守戲劇創作的清規戒律

五是劇作最能哀怨動人

1959年，中國有名的戲曲作家、電影編劇、小說家、詞作家、詩人、文藝批評家、文藝活動家，中國現代戲劇三大奠基人之一田漢到江西臨川拜訪“湯家玉茗堂碑”，作詩：“杜麗如何朱麗葉，情深真已到梅根。何當麗句鎖池館，不讓莎翁在故村。”提出湯顯祖與莎士比亞旗鼓相當，杜麗娘與朱麗葉不相上下，同是叛逆者的形象。

杜麗娘是湯顯祖的《牡丹亭》的女主角，是一個追求自由、幸福和人生理想的封建禮教的叛逆者形象。

朱麗葉是莎士比亞的名劇《羅密歐與朱麗葉》的女主人公，一個追求忠貞愛情的家族傳統的反叛者。

綜上所述就是湯顯祖被稱為東方的莎士比亞的原因。

湯顯祖（1550——1616）明戲曲作家、文學家。字義仍，號海若、若士、清遠道人，臨川（今屬江西）人。早年即有文名。隆慶四年（1570）舉人，因拒絕首輔張居正招覽，萬曆十一年（1583）始中進士。歷任南京太常寺博士、禮部主事。萬曆十九年（1591）因上《論輔臣科臣疏》，抨擊大學士申時行，兼涉及皇帝失政，被降職為廣東徐聞典史。萬曆二十一年（1593）升浙江遂昌知縣。在任時關心民間疾苦，又以不附權貴而被議，萬曆二十六年（1598）棄官歸家，三年後被免職。此後即在自建的“玉茗堂”內專心創作戲曲，不再出仕。早年曾從泰州學派的羅汝芳讀書，後又受李贄和僧人達觀的影響，並與袁宏道、沈懋學、屠隆、徐渭、梅鼎祚等人相友善。文藝思想接近“三袁”（袁宏道、袁中道、袁宗道），重性靈反對復古摹似，重內容反對格律束縛，主張文章“不在步趨形似”。對戲曲創作認為：“以意趣神色為主，四者到時，或有麗詞後音可用，爾時能一一顧九宮四聲否？”他與講求曲律的沈璟之論爭，是當時戲曲界一大事件。作有傳奇《紫蕭記》及其重寫本《紫釵記》，以及《牡丹亭》（也叫《還魂記》，1598）、《南柯記》（1600年）、《邯鄲記》（1601年），後四者合稱《臨川四夢》或巜玉茗堂四夢》。據說早年曾寫過““酒色財氣”四記，有所諷刺，是非頓起，作此（指《紫薰記》以掩之”明呂天成《曲品》），但未見流傳。所作傳奇對封建禮教和當時黑暗政治現象都進行暴露和抨擊，在曲律方面也有突破南北曲舊格律之處，對當時和後來的戲曲有很大影響，《牡丹亭》尤為突出。《南柯記》、《邯鄲記》則反映了他的處世思想。後來許多傳奇作家模仿他的意趣和文字風格，被稱為“玉茗堂派”或“臨川派”。詩文和尺牘也較有名，有《紅泉逸草》、《向棘郵草》、《玉茗堂集》等。建國後合刊其詩文、傳奇等為《湯顯祖集》，其中《宜黃縣戲神清源師廟記》一文，是研究明代弋陽、海鹽諸聲腔的重要資料。另有傳奇文選集《續虞初志》和題名“玉茗堂批評”的小說、傳奇多種。……。