關於恐龍的滅絕，科學界一直有一種猜測，認為恐龍的滅絕與小行星撞擊地球有關。這一說法一直沒有得到有力證據的支援，直到去年堪薩斯大學的一個考古研究團隊用他們的研究揭開了這層神秘的面紗。

他們透過對在北達科他州發現的魚類化石進行分析，得出了一個驚人的結論，當年恐龍的滅絕很可能真的是小行星撞擊地球引起的。

他們在北達科他州地獄溪地層的坦尼斯遺址的白堊紀古近紀界線岩層發現了大量儲存非常完好的魚類化石。透過對其進行分析，他們發現一些魚的魚鰓之中嵌著玻璃。

研究人員認為，這很可能是小行星撞擊墨西哥猶加敦半島後，碎片散落到河中，被魚吞入導致的。

從化石分佈的情形來看，研究人員推斷當時小行星撞擊地球引發了強烈的地震，這導致現如今位於北美洲大陸的白堊紀西部的內陸海道內的水位暴漲，巨大的河水沖刷力將附近水域的魚類、陸地上的脊椎動物、樹木、菊石等等生物攪和在了一起，並完好地儲存在了同一岩層之內。

由於衝擊力及其巨大，研究人員甚至發現有一些魚類在被沖刷上岸的過程中由於撞上了樹幹等硬物被攔腰截斷。

然而，當年小行星的撞擊地點墨西哥的猶加敦半島距離化石所在地北達科他州有差不多8000多公里。更讓人不可思議的是，研究結果表明，化石中的那些生物是在小行星撞擊地球后僅僅數十分鐘內就在河水的強力沖刷之下當場斃命的。可見，當年小行星撞擊地球時產生了的威力是非常巨大的。

而從年代上推算，小行星撞擊地球形成的希克蘇魯伯隕石坑大概產生於6500萬年前，這個時間正好是白堊紀與古近紀銜接的時間段。

由此，研究人員認為小行星撞擊地球所產生的威力是造成白堊紀第三紀生物滅絕的主要原因。當時這一撞擊造成了地球上差不多四分之三的動植物滅絕。

雖然這些化石的發現為小行星撞擊地球對地球生態造成致命打擊的假設提供了有利的證據，也間接佐證了其很可能也是導致恐龍滅絕的主要原因，但是唯一的遺憾是，到現在為止人類還沒有找到同時期的大量恐龍化石，或許這僅僅是一個時間的問題吧。