謝邀。西漢立國之初經濟凋敝，史載：天子不能駕駟。就是連劉邦都達不到禮記中天子車輿需要四匹毛色相同的馬的規格。王公貴族也只能乘牛車上朝。可見經過秦末戰亂，中原經濟被摧殘的地步。而南方此時沒有開發，處於刀耕火種的階段。百姓餓不死但也不能富裕。

呂后執政時放寬了對經濟文化的限制（廢攜書令（出土了許多漢律簡牘））對商人採取比較寬鬆的政策。文景之治更是中國封建社會的第一個盛世。經濟文化得到全方面恢復和發展。以至於到太史公時期長安的居民竟以為騎母馬是一種恥辱，與自己的身份地位配不上。另外有史料記載：當時糧食多得吃不完，只能堆在倉庫外任其腐爛，穿錢的繩子因為銅錢多年未動用而腐朽。這盛世與西漢初期提倡無為而治的黃老思想有很大關係。統治者也儘量不濫用民力（漢文帝），到了漢武帝時期，經濟的發達必將帶動軍事外交上的強硬。於是恢宏壯闊的對匈戰爭開始了！漢帝國完成了秦帝國未完成的功業！ 為方便理解，採用秦始皇陵銅車馬的圖片功廣大網友參考。

馬匹在中國古代主要用來騎乘，春秋戰國時期的所謂“千乘之國”的“乘”，就是以馬匹數量為標準的。因為馬匹的多少象徵者國力的強盛與否，更是軍事實力的主要標誌，是行軍作戰時主要工具之一。大家熟知的南宋岳飛北伐，除了“迎二帝”之外，還有重要一個目的就是要收復幽雲十六州，因為幽雲之地產馬，被五代“兒皇帝”石敬瑭拱手送給契丹。失去了馬匹產地，南宋就失去了作戰中最重要的一項物資。

因為秦末戰亂，馬匹損失不可計數。西漢開國後，皇家出行都找不到毛色一樣的四匹馬來拉車，將相這一級的人只能坐著牛車出行。劉邦就下了一道命令，商人不許穿絲織衣服、不許坐車，並加重他們的租稅。那年代能夠騎馬坐車出行絕對是一件很奢侈的事。因此劉邦才對相對比較有錢的商人進行了限制。此後經過文景之治，民眾得以休養生息，70多年國家無戰事，人人自給，家家足用。糧倉都裝滿糧食，府庫中剩餘物資積壓；國庫中的錢多到串錢繩子都已朽爛，數量無法清點；京城的糧倉粟米一層壓一層，因為裝得太滿流出穀倉之外，只好在露天堆放著，任由其腐爛……

為增加馬匹的數量，增加戰略物資的儲備，西漢官府倡導並被社會約定俗成：“眾庶街巷有馬，而阡陌之間成群，乘字牝者擯而不得聚會。”百姓居住的大街小巷裡，隨時可看見馬，田野裡的馬更是成群結隊，騎母馬的人要受到排斥，不能與人聚會。所謂中國古代“母馬不能騎”的說法由此而來。

也正是因為西漢初年文景之治對社會的休養生息，才有後來漢武帝動用雄厚儲備連年對匈奴用兵的資本。逐匈奴於漠北，封狼居胥，一解北方遊牧民族從西周開始就對華夏中原的威脅。現在看來，西漢“乘字牝者不得聚會”的社會風尚顯得是多麼重要啊。