李義府（614——666），瀛州饒陽人。李義府早年因為祖父擔任射洪縣丞，遷居永泰。貞觀八年（634）李義府因為善寫文章，被劍南道巡察大使李大亮留意，表薦為門下省典儀，後又得到劉洎，馬周的舉薦，改任監察御史，並跟隨侍奉晉王李治。

貞觀十七年（643），唐太宗立李治為皇太子，任命李義府為太子舍人，崇賢館直學士。他因進獻《承華箴》，得到皇帝的賞識。貞觀二十三年（649），唐太宗病逝，太子李治即位，是為唐高宗。李義府改任為中書舍人。永徽二年（651），唐高宗又命李義府兼修國史，封他為弘文館學士。永徽六年（655）因為得罪了宰相長孫無忌，被貶為壁州司馬。在敕書還沒有下達之前，他獲知了唐高宗想要廢黜王皇后，改立武昭儀為皇后這件事情，於是就和中書舍人王德儉一起商量對策，王德儉說：“皇上想要立武昭儀為皇后，但是又害怕宰相不同意，所以沒有正式提出。你若是能夠推波助瀾，一定可以轉禍為福。”於是，李義府代替王德儉值夜，趁機上表，陳說此事。唐高宗聽後大喜，召見李義府，並收回貶官敕書，官復原職。同年十月，武則天被立為皇后。不久，李義府被拜為中書侍郎，同中書門下三品，封廣平縣男。他與許敬宗，王德儉，崔義玄，候善業等人狼狽為奸，沆瀣一氣。

顯慶元年（656），李義府兼任太子右庶子，進爵廣平縣侯。當時，洛陽地方有一個叫淳于的女子，因為犯了罪被關入大理寺監獄。李義府聽說淳于氏長得貌美如花，想要將她納為妾室，於是暗中指使大理丞畢正義將她釋放。不巧，大理寺卿段寶玄得知了這件事，據實上奏。唐高宗知道後，立即命劉仁軌，張倫審理。李義府擔心事情會敗露，於是逼迫畢正義在獄中自縊以此來滅口。唐高宗雖然知道實情，但卻沒有追究李義府的罪責。

顯慶二年（657）唐高宗擢升李義府為中書令，檢校御史大夫，太子賓客，河間郡公，併為他修造宅第。當時，李義府非常得寵，權勢熏天，為所欲為。

李義府為人心胸狹隘，此前他被貶官普州時，李崇德將他從族譜中除名，因此懷恨在心，命人羅織罪名，將李崇德下獄。後來李崇德在監獄中自殺。

龍朔二年（662）唐高宗更改官制，李義府改任司列太常伯，同東西臺三品。十一月，唐高宗封皇八子李旭輪（李旦）為殷王，命李義府兼任殷王府長史。龍朔三年（663），李義府升任右相，更加肆無忌憚，百官都十分畏懼他，無人敢彈劾他。唐高宗曾經告誡過他多次，李義府竟敢當面頂撞，這使唐高宗深為不滿。李義府又聽信術士杜元紀的話，大肆搜刮錢財。李義府又向長孫無忌之孫長孫延索取七百貫，結果被楊行穎告發。四月，唐高宗將李義府下獄，並派人審訊他。不久，唐高宗下詔，將李義府長期流放巂州。其子婿也都遭到流放。乾封元年（666），李義府病死。

這個李義府完全是個勢利小人，除了會溜鬚拍馬拼命貪汙腐敗以外，根本沒有其他本領，像這樣的小人一旦得勢，他除了利用權勢欺負仇家和弱者，到處耀武揚威以外，基本上對國家是不可能有貢獻的。所以像這種人其下場一般都很悽慘。

李義府首先是唐高宗的心腹，後來才成為武則天的心腹。

李義府的祖上是河北饒陽人，出生在四川，很有才學。唐太宗貞觀年間，為監察御史，被派到晉王李治身邊做事。

李義府這個人除了有才華，心機也極深，外表溫和柔順，與人說話時總是面帶微笑，背後陷害別人，就是所謂的笑裡藏刀那種人。《舊唐書》稱他為“李貓”，《新唐書》稱他為“人貓”，並把他歸入奸臣之列。

李治被立為皇太子之後，李義府為太子舍人，崇賢館直學士。李治很賞識他的才華，賜給他財物。李治繼位之後，李義府為中書舍人，兼修國史，弘文館學士。

長孫無忌很討厭李義府，想把他趕出長安，李義府知道此時唐高宗寵愛武則天武昭儀，想廢掉王皇后，但遇到來自長孫無忌和褚遂良等人的強力反對，唐高宗很希望有人替自己說話。

李義府於是向唐高宗建議，廢掉王皇后，立武昭儀為皇后，唐高宗大喜，賜給他一斗珍珠，把他留在長安。

永徽六年十月，唐高宗終於如願廢掉王皇后和蕭良娣，改立武昭儀為皇后。李義府也受到了獎賞，進為中書侍郎、同中書門下三品，封爵廣平縣男。

武則天成為皇后之後，李義府和許敬宗等人逐漸成為她的親信，在朝廷中充當武則天的鷹犬。李義府很快成為中書令，檢校御史大夫，加太子賓客，封爵河間郡公。在害死長孫無忌和批臭褚遂良的過程中，李義府都非常積極。

後來唐高宗下令，將李義府除名，流放巂州，妻子、兒子、女婿也被流放。到了乾封元年大赦，只有李義府這一類人不在大赦之列。李義府明白這是在整他，“憤恚死，年五十三”。

五十三歲的李義府在流放地被活活氣死，全是他自己作的，是必然的結果。從唐高宗和武則天的角度看，李義府太過囂張，利用價值已經很有限，負面作用倒是不小，主要表現在這幾個方面：

第一，李義府曾經為一個美貌的女囚免罪，納為小妾，事情敗露後，他逼迫替他辦事的官員自縊。

第二，李義府大肆營建祖先之墓，規模很大，動用七個縣的人力，其中一位縣令被活活累死。

第三，李義府重修《姓氏錄》，抬高自己祖先的身份，貶低北魏以來的一些關隴望族、大姓，引發強烈反彈。

第四，縱容妻兒賣官納賄。唐高宗曾經當面批評他的家人不守法紀，李義府仗著武則天的支援，勃然變色，直接反問唐高宗是誰告發他的。唐高宗說：“你不用問是誰說的。”李義府什麼也不說，慢慢轉身走了，根本不把唐高宗放在眼裡。

最後一條：有一個術士說李義府會有牢獄之災，但可以花兩千萬錢免災。於是李義府開始大肆斂錢，毫不顧忌，終於被人抓住把柄。

李義府是第一個站出來支援唐高宗李治立武則天為皇后的，也因此成為武則天的心腹，平步青雲，但李義府這個人是典型的“才勝德”，“笑裡藏刀”就是專為李義府設計的，也因此，李義府又被稱為“李貓”。武則天做了皇后之後，李義府自恃功高，耀武揚威，甚至對李治都沒有應有的禮節，最終被流放，抑鬱而死。李義府在貞觀年間因為善寫文章而被舉薦入仕，做到監察御史，並跟隨李治，643年，李治成為太子，而李義府也跟著成為太子舍人、崇賢館直學士。這時候的李義府和來濟都因為文章而被世人熟知，時稱“來李”。

李治繼位後，他又做了中書舍人，但是李義府是個笑裡藏刀的小人，所以即便他很有才能，官職卻做得不大，到655年的時候，來濟已經做了宰相了，而李義府還只是處在不大不小的一個尷尬位置，而且這一年，李義府得罪了長孫無忌，長孫無忌上奏將其貶為壁州司馬，在詔書還未下到門下省的時候，李義府還想搏一搏，就問計於王德儉，還真讓他問對人了，王德儉就給他出了一個主意。

當時的李治和武則天正為一件事傷腦筋，那就是如何讓武則天當上皇后，中宮易主是大事，它牽扯到的不僅僅是後宮，還有外廷的權力洗牌。而李治和武則天已經為此事找過長孫無忌，長孫無忌硬是讓李治說不出口，但態度確實很明確，不同意。長孫無忌代表了朝中絕大多數人的心聲，尤其是當時的權貴，他們都是當時的既得利益者，不動是最好的安排。這個時候，李義府出現了，王德儉告訴他李治的煩心事，想立武則天又擔心遭到大臣們的反對，這個時候有人出來支援立武則天為皇后的話，說不定就會一步登天。所謂“富貴險中求”。

於是李義府當機立斷上表請求廢王立武，果然李治不僅沒有外放李義府，還讓他做了中書侍郎，有第一個就有第二個，李治對待李義府的態度打破了朝廷官員的觀望態度，那些中小官員紛紛站隊武則天，其中許敬宗官職最大，這群人為了打破固有的階級堅定的站在武則天這一邊，最終李績偏向李治，武則天如願做了皇后。

而李義府也順理成章成為李治身邊的紅人，也成為武則天的心腹。漸漸地，李義府就開始自恃功高，處處耀武揚威，甚至干涉斷獄，因為看上了獄中的淳于氏，就讓大理丞私放淳于氏，後來被檢舉，李義府逼著大理丞自殺，銷燬證據，李治明知是李義府的錯，卻將彈劾李義府的人外放，而給李義府升官。李治和武則天的庇護讓李義府更加無法無天，他利用職務之便賣官鬻爵，廣結朋黨，大肆斂財，李治有心壓壓他的氣焰，在又一次爭端中，將李義府貶官，只是李義府還是我行我素，在他升任右相之後，有次李治忍無可忍告誡李義府，讓他收斂一些，李義府竟當場變臉，直接問李治是誰在造謠，在李治不說的情況下扭頭就走。完全忘了君臣之別。

這時候其實李治已經不願意再縱容李義府，之後的一件事直接讓李義府的好日子到了頭，李義府請術士杜元紀望氣，企圖窺視天機，這在當時等同謀反，於是在被人檢舉後，李治將其流放，而且是遇赦不還的那種流放。這一年是663年，三年後李治封禪泰山，大赦天下，李義府滿心期盼自己能在赦免還鄉之列，然而並沒有，返鄉無望的李義府鬱鬱不樂，很快患病去世。