解釋：指用不正當的手段謀取私利。也指靠小聰明佔便宜。

釋義：利用時機，獲取利益。※語或本《莊子．天地》。（成語詞典版）

投機取巧，就是利用時機，獲取利益。這裡的「投」是投合、迎合的意思。「機」是時機、機會的意思。這句成語具負面語義，經常用來批評一個人機謀巧詐，用取巧的方法謀利。

如果從這個語義去推究它的典源，可能是從典籍中的「機巧」一語蛻變出來。

《莊子．天地》說了一段故事：

有一天，子貢由南方楚地北返晉地，經過漢陰。他看到有一位老丈正在菜園裡工作。老丈從井裡舀水，一甕一甕地灌溉著，花了很大力氣，但是功效有限。

於是子貢跟老丈說：“有一種機器，一天可以灌溉百畦，用力少而功效大，您為什麼不用呢？”老丈問說：“你說的是什麼？”子貢說：“那是一種叫槔的器具，鑿木製成，後重前輕，取水像抽水，滾滾而來。”

老丈一聽，先是有點生氣，然後笑著說：“我聽說，使用機械的人，必定要了解相關的事，人的心中一有了這些事，就會存有機心。心神一複雜，離道的境界就遠了。你以為我不知道槔這種器具嗎？我是覺得用這種機械來做事，實在羞恥！”

子貢聽到老丈這麼說，覺得很慚愧。後來他的學生問起這件事，子貢說：“一個人若是去追求功利機巧，就會忘掉他受於自然的本心。”莊子所使用的「功利機巧」說法，可能就是後來「投機取巧」的典源。