聽障人，是聽力因先天遺傳或後天人為因素而受損的殘疾人，也叫聽力障礙者。聽障人，相對聾人來說，是存在殘餘的聽力的人。聽障人可以這樣定義：比較嚴重的重度聽力患者，或醫學上聽力損失不大但是實際生活中已經嚴重影響到其生活的聽力患者。聽力損失程度可以分為輕度，中度，重度，極重度，乃至徹底失去聽力。

能夠聆聽，是生物演化最美妙的事情之一。

你有沒有想過我們的耳朵為什麼會長成這樣呢？

最新研究發現，竟然是因為吃！

人類最小的3塊骨頭藏在耳朵裡

很少有人會注意自己的中耳，除非它發了炎。

人體裡最小的3塊骨頭就藏在中耳裡，它們為我們提供了敏銳的聽覺。

從外耳進入，穿過窄窄的耳道，穿過鼓膜，到達中耳區就能看到這3個小傢伙了——錘骨、砧骨和鐙骨。

我們透過外耳廓收集聲波並傳輸至外耳道，聲音經過外耳道傳輸至鼓膜，引起鼓膜振動。

這3塊聽小骨連線了鼓膜與耳蝸，鼓膜的振動必須經由聽小骨放大才能傳導至耳蝸。可見其功能和地理位置的重要性。

這3塊聽小骨是怎麼來的呢？

一般認為，哺乳動物的中耳經歷了從下頜中耳，過渡型中耳，到典型哺乳動物中耳的三個演化階段。

這3塊聽小骨曾是下頜的一部分，但從下頜骨到聽骨演化的中間環節始終沒有被找到。

一件化石揭開1.6億年前的秘密

近日，一項發表於《自然》的最新研究中，中科院古脊椎與古人類研究所的科學家發現了耳朵演化的這一關鍵缺失環節。

這一切，還要從一件“標本體長約15釐米”的化石說起。

研究人員從一種新發現於遼寧凌源的早白堊世古老哺乳動物——蓋氏熱河俊獸（Jeholbaatar kielanae）的頭顱裡，獲取到了早期哺乳動物中耳演化的新資訊。

蓋氏熱河俊獸的正型標本，儲存了完整的中耳形態，曾經屬於頭骨的方骨、下頜的關節骨，都跑到了它的中耳區，並且完全脫離齒骨，顯示出“典型哺乳動物中耳”特徵。

透過高解析度CT掃描，研究人員觀察到其頜關節與聽力裝置的解耦，這最終產生了現代哺乳動物中多樣化的咀嚼和聽覺系統。

這個發現填補了哺乳動物中耳演化的缺失環節。

“吃”讓哺乳動物有了更好的聽覺？

在爬行類動物中，中耳區只有“耳柱骨”，我們人類的聽小骨——砧骨、錘骨，就是它們的方骨、關節骨。這只是連線爬行類動物齒骨與頭骨之間的骨骼，並不發揮聽力的作用。

目前發現的早期哺乳型類動物，比如摩根齒獸、柱齒獸類、巨顱獸，也保持著比較原始的下頜中耳狀態。

那麼，這些骨頭為什麼要演化成聽小骨的呢？

學術界一直存在兩種假說：

◆“腦顱膨脹”假說：哺乳動物生長過程中腦顱的增大導致中耳位置後移，最終脫離下頜。

◆ “負向異速生長”假說：在胚胎髮育早期中耳骨骼形態相對於下頜較大，中耳骨化的時間更早，因此在胚胎髮育後期，隨著頭骨、下頜的增大，中耳骨骼最終脫離下頜。

聽起來是不是很高階（難懂）？也許真相併沒有這麼複雜。

隨著研究的深入，這兩種假說獲得的支援一直也在不斷減弱。

新研究給出的解釋是，聽小骨最終脫離下頜，可能與下頜的運動方式有關。即，和哺乳動物的取食方式有關。

熱河俊獸的下頜骨能夠做出比較大幅度的“前伸-回撤”動作，為了給這種動作的執行幅度提供更大的空間、以便於它們取食，同時減少取食過程對聽覺的影響，中耳骨骼脫離下頜而移入中耳區的時間，就被大大地縮短了。

所以說，是“吃”促進了中耳的演化。在"貪食"的選擇壓力之下，讓哺乳動物有了更好的聽覺。

為什麼有人耳朵會動，多數人卻不會？

在不少武俠劇中，一些厲害的大俠經常能發動“動耳神功”，提前感知到微小的聲響。

細心的人也可能會發現，身邊總有一兩個朋友似乎也“骨骼驚奇”，能夠讓耳朵動起來。

而且，大多數哺乳動物都有這個技能，比如小貓小狗等。

可為什麼作為高等動物的我們，卻很難get到這個技能呢？

原來，這和耳朵上的動耳肌有關。這種肌肉存在於哺乳動物的耳朵上，來控制轉動耳廓，收集、辨別、聚攏聲音。

對於動物來說，耳朵能動是一個很重要的功能。這意味著它們可以透過辨別聲音方向，來保證它們在遇到危險時，迅速感知並且逃生。

實際上，在最開始人類的祖先也是可以動耳朵的，和大多數哺乳動物一樣。

怪就要怪智人，太想挺“起胸膛”做人了！

隨著人類直立行走後，頸椎變得更為靈活，可以左右大幅度旋轉脖子，慢慢就不需要靠動耳朵來增加聽覺了。所以，動耳肌也慢慢退化了。

雖然現在我們還有動耳肌，包括耳上肌、耳前肌和耳後肌，但它們僅僅起著固定耳廓的作用罷了。

有人說，耳朵會動的人更聰明，因為這是大腦皮層發達的表現。但實際上，目前還沒有研究表明耳朵能動和人的智力有關，因此不存在“聰明說”。

所以，也沒必要羨慕別人的“動耳神功”啦，他們只是“退化”不完全而已～

聽障人，是聽力因先天遺傳或後天人為因素而受損的殘疾人，也叫聽力障礙者。聽障人，相對聾人來說，是存在殘餘的聽力的人。聽障人可以這樣定義：比較嚴重的重度聽力患者，或醫學上聽力損失不大但是實際生活中已經嚴重影響到其生活的聽力患者。聽力損失程度可以分為輕度，中度，重度，極重度，乃至徹底失去聽力。

聽障人，是聽力因先天遺傳或後天人為因素而受損的殘疾人，也叫聽力障礙者。聽障人，相對聾人來說，是存在殘餘的聽力的人。聽障人可以這樣定義：比較嚴重的重度聽力患者，或醫學上聽力損失不大但是實際生活中已經嚴重影響到其生活的聽力患者。聽力損失程度可以分為輕度，中度，重度，極重度，乃至徹底失去聽力。