成語典故
相傳在很久之前的社會里，人們都很自律，道德高尚，如果有人犯了錯誤，就在地上畫個圈把他限制住以示懲罰，即使這樣，哪怕他身邊空無一人，他也決不會提前走出圈子半步．相傳上古時刑律寬緩，在地上畫圈，令罪人立圈中以示懲罰， 如後代的牢獄。
漢司馬遷《報任少卿書》：“故士有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計於鮮也。”
《武王伐紂平話》卷中：“扞姬昌呴畫地為牢，刻木為吏；洽政恤民，囹圄皆空。”
《封神演義》第二三回：“文王曰：‘武吉既打死王相，理當抵命。’隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將武吉禁於此間。”後比喻將行動限定在某種範圍內，不得逾越。
相關故事
打柴的武吉是一個孝子。一天他到西岐城來賣柴。在南門，正趕上文王車駕路過。由於市井道窄，將柴擔換肩時不知塌了一頭，翻轉扁擔時把守門的軍士王相耳門上打了一下，當即就打死了，被拿住來見文王。文王說：“武吉既打死王相，理當抵命。”命在南門地上畫個圈做牢房，豎了根木頭做獄吏，將武吉關了起來。三天後，大夫散宜生路過南門，見武吉悲聲痛哭，問他：“殺人償命，理所當然。你為什麼要哭呢？”武吉說：“小人母親七十歲了，她只有我一個孩子，小人也沒有妻子，母老孤身，怕要被餓死了！”散宜生入城進殿來見文王，說：“不如先放武吉回家，等他辦完贍養母親的後事，再來抵償王相之命。不知如何？”文王準了，就讓武吉回家去了。 “畫地為牢”比喻只許在指定的範圍內活動。
成語典故
相傳在很久之前的社會里，人們都很自律，道德高尚，如果有人犯了錯誤，就在地上畫個圈把他限制住以示懲罰，即使這樣，哪怕他身邊空無一人，他也決不會提前走出圈子半步．相傳上古時刑律寬緩，在地上畫圈，令罪人立圈中以示懲罰， 如後代的牢獄。
漢司馬遷《報任少卿書》：“故士有畫地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計於鮮也。”
《武王伐紂平話》卷中：“扞姬昌呴畫地為牢，刻木為吏；洽政恤民，囹圄皆空。”
《封神演義》第二三回：“文王曰：‘武吉既打死王相，理當抵命。’隨即就在南門畫地為牢，豎木為吏，將武吉禁於此間。”後比喻將行動限定在某種範圍內，不得逾越。
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