所謂的等離子就是帶正負電荷總數相當的一堆離子。將物質電離，就會形成自由電子、離子以及中性粒子，他們帶電量總和為零。是除固、液、氣之外的又一種物質狀態。

等離子體按照溫度分為：高溫等離子體和低溫等離子體，高溫等離子體是高於10000℃的等離子體，如太陽核心、聚變。

低溫等離子體又分為熱等離子體和冷等離子體。熱等離子體是稠密氣體在常壓或高壓下電弧放電或高頻放電而產生的，溫度也在上千乃至數萬開，可使分子、原子離解、電離、化合等。冷等離子體的溫度在100-1000K之間，通常是稀薄氣體在低壓下透過鐳射、射頻或微波電源發輝光放電而產生的。低溫等離子體通常是由氣體放電的方式產生。氣體的放電方式一般有如下幾種：輝光放電、電暈放電、介質阻擋放電、射頻放電和微波放電。

根據離子溫度與電子溫度是否達到熱平衡，可把等離子體分為平衡等離子體和非平衡等離子體

根據等離子體產生氣體分類：可分為活潑氣體和不活潑氣體等離子體

根據等離子體產生方式分類： 直流放電等離子體 高頻等離子體 射頻等離子體 微波等離子體 燃燒 鐳射，紫外線。

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