趙匡胤歷史上並沒有和柴榮,鄭恩,結義為兄弟。三人結義的故事出自戲曲《飛龍傳》。

　　《飛龍傳》劇情：

　　北漢王劉承佑怒南唐不納歲貢，遣趙宏殷征討。趙子匡風遇苗訓相面，佔其有帝王之分。在城隍廟，匡風戲騎泥馬，泥馬飛馳，事為周凱巡街所見，奏匡風妖言惑眾。適趙宏殷凱旋迴朝，帝念其有功，將匡鳳發配沙北。匡風在大名遊勾欄，識韓素梅，一見鍾情。惡霸韓通爭風尋釁，為匡風所毆。匡風回汗梁遊御勾欄，試坐御座，太監欲拿之，乃留名而逃。至家，知父諫帝受責，怒入御勾欄大鬧，殺死美女，逃至西關，遇柴榮、鄭子明，助柴闖鎖金橋，打敗董家五虎，三人結義。

柴榮是五代十國時後周的建立者郭威的侄子，郭威的老婆是柴榮的姑媽。柴榮從小就跟著姑丈從軍打仗。後來郭威起兵奪取了後漢的天下，自己的兒子們被後漢皇帝給殺光， 所以郭威臨死前將皇位傳給了柴榮。

宋太祖趙匡胤一直是郭威的戰將，柴榮即位後又跟柴榮混。959年，周世宗柴榮崩，七歲的周恭帝柴宗訓即位。趙匡胤任殿前都點檢、歸德軍節度使。60年正月初一，傳聞契丹兵將南下攻周，宰相範質等未辨真偽，急遣趙匡胤統率諸軍北上禦敵。周軍行至陳橋驛，趙匡胤和趙普等密謀策劃，發動兵變，眾將以黃袍加在趙匡胤身上，擁立他為皇帝。這就是陳橋兵變。

鄭恩，字子明，據說是宋朝開國大將。但是真人不可考。至於三人的結義，大多可能是一些歷史演義，或者野史說法。

關於鄭恩，有許多的話本小說及諸多戲劇作品流傳於世。如《飛龍轉》、《三打陶三春》、《斬黃袍》等等，《說岳全傳》中的鄭懷，也被附會為鄭恩的後代。

大體故事是：鄭恩在青少年時期與柴榮、趙匡胤等三人結為異姓兄弟。柴榮行大、趙匡胤行二、鄭恩行三。後來柴榮發跡，繼承了其姑丈兼義父郭威的帝位（柴榮屬於過繼給郭威，在當時應稱郭榮），成了大周的皇帝。柴榮具有雄才大略，其即位後，致力於平定天下的亂世。是南征北戰、東討西伐。而趙匡胤與鄭恩作為柴榮的結義兄弟，受到柴榮的特別器重，被委以高官，授以王爵。同時其二人作為柴榮的左膀右臂、得力干將，也為大周的開疆闢土、平定禍亂立下汗馬功勞 。

卻不料，柴榮英年早逝。而後不久趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身，替代了大周，建立了宋朝。鄭恩繼續追隨趙匡胤，為宋朝屢立戰功。然而鄭恩雖武藝超群、英雄了得，卻為人魯莽、性格直率，對趙匡胤也仍像過去那樣稱呼“二哥”。柴榮為帝時，鄭恩也仍稱呼柴榮為大哥，但柴榮為人豁達，並不以為意。趙匡胤卻對鄭恩的無“君臣之禮”並屢屢衝撞自己而心生厭惡。終於有一次，趙匡胤藉著“酒醉”，將衝撞自己的結義兄弟-鄭恩，給下令斬了，趙匡胤“酒醒”之後，痛恨不已。

在《斬黃袍》劇本中，陶三春（鄭恩之妻，勇將，無人能敵）聽聞鄭恩被其結義兄弟趙匡胤所殺，憤而引兵圍宮，高懷德（趙匡胤的大將、妹夫，與鄭恩、陶三春夫婦都有深厚交情）闖宮，趙匡胤酒醒痛悔，高懷德斬殺韓龍（劇中構陷鄭恩的奸臣），登城調解。最終趙匡胤向陶三春認錯，並脫下黃袍，以袍代身，讓陶三春斬黃袍以洩忿。

然而，在正史上卻沒有鄭恩的記載，而有一人的經歷卻與鄭恩頗為相似。這人是北宋初年的驍將--張瓊，張瓊極其驍勇，曾在戰場上冒死救過趙匡胤的性命，因此甚受趙匡胤的賞識。其最終的下場也戲劇小說中的鄭恩一樣，因被奸臣構陷而遭趙匡胤錯殺。

那為何要虛構鄭恩這個人物以及《斬黃袍》劇目以埋汰趙匡胤呢？其實玄妙之處在鄭恩的名字裡。鄭恩乃趙匡胤的結義兄弟，而遭趙匡胤的錯殺。實乃趙匡胤有負兄弟、有負鄭（朕）恩。這鄭恩其實是喻指周世宗柴榮，柴榮對趙匡胤如兄弟般看待，並託孤於趙匡胤。可是，趙匡胤卻欺凌柴氏孤兒寡母，篡奪了柴氏的江山。趙匡胤有負於兄弟（柴榮）、有負於鄭恩（朕恩），是借鄭恩以諷刺趙匡胤。