明朝以來實行八股取士，以考四書五經為主，答卷的文體有嚴格的規定，文章不能有自己的想法，必須仿照古人立言，要按照朱熹的思想去寫文章，這種制度下選出的人大多是書呆子。不過八股文是寫作的基礎，在這樣的限制下，很多優秀的人才才能脫穎而出，比如徐階，張居正等。很多其他的能力也可以從這當中體現出來。

古代人做文學都講究“追本溯源，以經解經”。如果沒有源頭，作文章是要被嘲笑的。古代文學，自從漢代獨尊儒術後，四書五經就成了治世之書了，經典中的經典。所以著書立傳，都以此為準，不離其藩籬，顛過來倒過去，就兩個字——源、流而已。明代科舉考試，最高大上就是八股文了，對四書五經某個句子或者段落或者某個對白註疏立意，來反應學生的治世思想，說白了就是個議論文，這句話翻譯過來是啥意思，反應背後什麼道理，怎麼應用於世。四書五經是基本，明朝考試除了四書五經，不同學科也有不同的專業考試，不過跟四書五經考試的範圍來比，就是大鵬鳥和麻雀，比如像《女醫明妃傳》裡的那樣，當醫生也是要考試的，不過都是很小很小你小撥人。八股文這關考不過，讀書人這個身份遲會丟的。在明朝的時候，程朱學說害人頗深，硬生生把儒家思想發展成理學，還有心學的範疇：哥哥我就是老大，說啥都是對的，說的都是硬道理，放個屁也是香的，要不怎麼是我考你而不是你考我呢？

明朝科舉分下面幾級 院試——州縣級的，考中了稱為童生，這一級中了就是秀才了 鄉試——省級的，考中了稱為舉人，三年一次（這一級中了就能當官了，但是 要補缺才行） 會試——國家級的，一般是鄉試的第二年八月，在京師進行，一般錄取三百人，中了稱為“貢生” 殿試——皇帝直接考，一般會劃三甲，第一甲三人，就是狀元、榜眼、探花，這三人統稱“進士及第”。二甲若干人，叫“賜進士出身”。三甲若干人，叫“賜同進士出身”所以，一般說某某人是進士及第，那肯定是殿試前三名，非常牛逼。 有一個叫“八股”，就是考題只能從四書五經裡面出，答題的時候也有非常嚴格的格式，必須按這個格式答題，不能多一字，也不能少一字。。。而且不能有自己的觀點，叫“帶聖人立言”。一般明朝靠八股的人都狠牛逼 還有一般只有殿試前三名才能進翰林院 二甲，三甲的人要再進行考試，才能叫“庶吉士”，