歐洲人對美洲大陸的原住民進行人類史上最大的種族大屠殺事件不是靠槍炮實現的，而是天花， 在歐洲人把天花帶來前，這裡居住著2000-3000萬的原住民，但是天花暴發後僅僅過了一百年左右原住民人口就只剩下不到100萬人，由此可見 天花病毒的傳染性以及致命性。
天花病毒的傳播方式和新型冠狀病毒很相似，它主要是經過呼吸道黏膜侵入人體，透過飛沫吸入或直接接觸而傳染，感染天花病毒後的潛伏期平均約為12天。感染後的初期症狀包括：高燒、疲累、頭疼、心跳加速等類似流感的症狀。2-3天后，臉部、手臂和腿部會有典型的天花紅疹。在發疹的初期，還會有淡紅色的塊狀面積伴隨疹子而出現。
病灶在幾天之後開始化膿，直到第2個星期開始結痂，然後慢慢剝落。患者在痊癒後臉上會留有麻子，亦可能因角膜潰瘍而導致眼盲。“天花”也由此得名。
雖然天花病毒在過去爆發了很長一段時間，但是在天花被人類消滅前，人類也只是掌控了一種預防的方式，針對天花的藥物“特考韋瑞”直到2018年才獲准使用，所以當時的情況就是基本拿病毒本身沒有什麼辦法，一旦感染就只能聽天由命。
天花流入中國最早可以追溯到公元1世紀。戰爭中，天花由俘虜從印度經越南帶到中國，所以天花在中國古代也稱“擄瘡”。晉代葛洪在其著作《肘後備急方》中，
第一次描述了天花的症狀和流行情況，不過在天花肆虐的同時，人們也在不屈地與之鬥智鬥勇，中國宋代人首先於一千年前將少量輕型天花病人痘皰液經鼻接種給正常人，使接種者感染輕 型天花，但從此不會再得嚴重天花，這種在當時看起來有些大膽又有些“重口”的預防方法，當時稱為 “人痘”。這種方法大大降低了天花的發生率和死亡率，是世界公認的最早有文字記載的疫苗接種史。此後，種“人痘”的方法傳至歐洲，並有多處文字記載被廣泛使用。 不過，“人痘”的缺點就是失敗率有點兒高，一旦失敗，健康人就可能就會患上天花，得不償失。
直到1796年，英國醫生愛德華.詹納觀察到與其他人群相比，鄉下里感染過牛痘的擠奶女工很少感染天花。詹納於是懷疑感染牛痘可以預防天花。於是他將牛痘痘皰液接種給人，並發現在用天花病毒攻擊時，接種者都沒有發生天花。兩年後，詹納的文章公開發表。這是人類在預防天花中，第一次用科學實驗的方法證明，給人接種牛痘可以預防天花。實際上也是人類在與傳染病的鬥爭史中第一次科學證明，
可以透過接種疫苗來預防傳染病。從此開創了疫苗學研究的新時代。
隨著疫苗的普及，世界上的人口都陸續的接種上了天花疫苗，大多數人都獲得了對天花的免疫力，時間來到1978年，隨著人類最後一個已知的自然病例死亡，天花病毒也正式的在人類生活中被完全消滅，因為天花並沒有其他的動物宿主，有且僅有人類這一種孵化器，所以一旦天花病毒無法在人類這個“孵化器”裡生存，天花病毒便不能在自然界中生存。
天花病毒曾肆虐的3000多年曆史也由此謝幕。
歐洲人對美洲大陸的原住民進行人類史上最大的種族大屠殺事件不是靠槍炮實現的，而是天花， 在歐洲人把天花帶來前，這裡居住著2000-3000萬的原住民，但是天花暴發後僅僅過了一百年左右原住民人口就只剩下不到100萬人，由此可見 天花病毒的傳染性以及致命性。
天花病毒的傳播方式和新型冠狀病毒很相似，它主要是經過呼吸道黏膜侵入人體，透過飛沫吸入或直接接觸而傳染，感染天花病毒後的潛伏期平均約為12天。感染後的初期症狀包括：高燒、疲累、頭疼、心跳加速等類似流感的症狀。2-3天后，臉部、手臂和腿部會有典型的天花紅疹。在發疹的初期，還會有淡紅色的塊狀面積伴隨疹子而出現。
病灶在幾天之後開始化膿，直到第2個星期開始結痂，然後慢慢剝落。患者在痊癒後臉上會留有麻子，亦可能因角膜潰瘍而導致眼盲。“天花”也由此得名。
雖然天花病毒在過去爆發了很長一段時間，但是在天花被人類消滅前，人類也只是掌控了一種預防的方式，針對天花的藥物“特考韋瑞”直到2018年才獲准使用，所以當時的情況就是基本拿病毒本身沒有什麼辦法，一旦感染就只能聽天由命。
天花流入中國最早可以追溯到公元1世紀。戰爭中，天花由俘虜從印度經越南帶到中國，所以天花在中國古代也稱“擄瘡”。晉代葛洪在其著作《肘後備急方》中，
第一次描述了天花的症狀和流行情況，不過在天花肆虐的同時，人們也在不屈地與之鬥智鬥勇，中國宋代人首先於一千年前將少量輕型天花病人痘皰液經鼻接種給正常人，使接種者感染輕 型天花，但從此不會再得嚴重天花，這種在當時看起來有些大膽又有些“重口”的預防方法，當時稱為 “人痘”。這種方法大大降低了天花的發生率和死亡率，是世界公認的最早有文字記載的疫苗接種史。此後，種“人痘”的方法傳至歐洲，並有多處文字記載被廣泛使用。 不過，“人痘”的缺點就是失敗率有點兒高，一旦失敗，健康人就可能就會患上天花，得不償失。
直到1796年，英國醫生愛德華.詹納觀察到與其他人群相比，鄉下里感染過牛痘的擠奶女工很少感染天花。詹納於是懷疑感染牛痘可以預防天花。於是他將牛痘痘皰液接種給人，並發現在用天花病毒攻擊時，接種者都沒有發生天花。兩年後，詹納的文章公開發表。這是人類在預防天花中，第一次用科學實驗的方法證明，給人接種牛痘可以預防天花。實際上也是人類在與傳染病的鬥爭史中第一次科學證明，
可以透過接種疫苗來預防傳染病。從此開創了疫苗學研究的新時代。
隨著疫苗的普及，世界上的人口都陸續的接種上了天花疫苗，大多數人都獲得了對天花的免疫力，時間來到1978年，隨著人類最後一個已知的自然病例死亡，天花病毒也正式的在人類生活中被完全消滅，因為天花並沒有其他的動物宿主，有且僅有人類這一種孵化器，所以一旦天花病毒無法在人類這個“孵化器”裡生存，天花病毒便不能在自然界中生存。
天花病毒曾肆虐的3000多年曆史也由此謝幕。