在早期或在未受到外來致傷因素的情況下，可不出現症狀，但隨著脊柱的退行性改變(如骨刺、突出的椎間盤、節段不穩等)；或是頭頸部的一次外傷後均可使椎管進一步狹窄，引起脊髓受壓的一系列臨床表現。由於椎管狹窄時，其儲備間隙減少或消失，脊髓在椎管內更加貼近椎管前後壁，這樣即使在正常的頸椎伸屈活動中，亦可能有刺激、擠壓而致脊髓病損。當遇某些繼發性因素，如外傷、節段不穩，髓核突出或脫出等，特別是頭頸部受到突然的外力時可能引起椎間關節較大的相對位移，椎間盤突出或破裂，黃韌帶向椎管內皺褶以及脊髓矢徑的變化。這些瞬間的變化必然導致椎管矢狀徑的改變，發育性椎管狹窄的儲備間隙本來極少，脊髓或神經根不能耐受這種微小的內徑變化而引起損傷。本世紀70年代以來，認為發育性椎管狹窄是頸椎病性脊髓病的重要發病因素。臨床資料表明脊髓型頸椎病中發育性頸椎管狹窄者佔60%~70%。
該病是頸椎管狹窄中最常見的型別。人到中年以後，頸椎逐漸發生退變。退變發生的時間和程度與個體差異、職業、勞動強度、創傷等有密切關係。頸椎位於相對固定的胸椎與頭顱之間，活動較多。所以中年以後易發生頸椎勞損。首先是頸椎間盤的退變，其次是韌帶、關節囊及骨退變增生。椎間盤退行性改變，引起椎間隙不穩，椎體後緣骨質增生，椎板增厚、小關節增生肥大、黃韌帶肥厚，造成脊髓前方突出混合物壓迫脊髓，肥厚的黃韌帶在頸後伸時發生褶折，從後方刺激、壓迫脊髓。如此導致椎管內的有效容積減少，使椎管內緩衝間隙大大減少甚至消失，引起相應節段頸脊髓受壓。此時如遭遇外傷，則破壞椎管內骨性或纖維結構，迅速出現頸脊髓受壓的表現，因退行性改變的椎間盤更易受損而破裂。
該症是因手術而引起。主要因①手術創傷及出血疤痕組織形成，與硬膜囊粘連並造成脊髓壓迫；②椎板切除過多或範圍過大，未行骨性融合導致頸椎不穩，引起繼發性創傷性和纖維結構增生性改變；③頸椎前路減壓植骨術後，骨塊突入椎管內；④椎管成形術失敗，如絞鏈斷裂等。
如頸椎病、頸椎間盤突出症、頸椎後縱韌帶骨化症(OPLL)、頸椎腫瘤、結核和創傷等。但這類疾病是獨立性疾病，頸椎管狹窄只是其病理表現的一部分，故不宜診斷為頸椎管狹窄症。
在早期或在未受到外來致傷因素的情況下，可不出現症狀，但隨著脊柱的退行性改變(如骨刺、突出的椎間盤、節段不穩等)；或是頭頸部的一次外傷後均可使椎管進一步狹窄，引起脊髓受壓的一系列臨床表現。由於椎管狹窄時，其儲備間隙減少或消失，脊髓在椎管內更加貼近椎管前後壁，這樣即使在正常的頸椎伸屈活動中，亦可能有刺激、擠壓而致脊髓病損。當遇某些繼發性因素，如外傷、節段不穩，髓核突出或脫出等，特別是頭頸部受到突然的外力時可能引起椎間關節較大的相對位移，椎間盤突出或破裂，黃韌帶向椎管內皺褶以及脊髓矢徑的變化。這些瞬間的變化必然導致椎管矢狀徑的改變，發育性椎管狹窄的儲備間隙本來極少，脊髓或神經根不能耐受這種微小的內徑變化而引起損傷。本世紀70年代以來，認為發育性椎管狹窄是頸椎病性脊髓病的重要發病因素。臨床資料表明脊髓型頸椎病中發育性頸椎管狹窄者佔60%~70%。
退變性頸椎管狹窄症該病是頸椎管狹窄中最常見的型別。人到中年以後，頸椎逐漸發生退變。退變發生的時間和程度與個體差異、職業、勞動強度、創傷等有密切關係。頸椎位於相對固定的胸椎與頭顱之間，活動較多。所以中年以後易發生頸椎勞損。首先是頸椎間盤的退變，其次是韌帶、關節囊及骨退變增生。椎間盤退行性改變，引起椎間隙不穩，椎體後緣骨質增生，椎板增厚、小關節增生肥大、黃韌帶肥厚，造成脊髓前方突出混合物壓迫脊髓，肥厚的黃韌帶在頸後伸時發生褶折，從後方刺激、壓迫脊髓。如此導致椎管內的有效容積減少，使椎管內緩衝間隙大大減少甚至消失，引起相應節段頸脊髓受壓。此時如遭遇外傷，則破壞椎管內骨性或纖維結構，迅速出現頸脊髓受壓的表現，因退行性改變的椎間盤更易受損而破裂。
醫源性頸椎管狹窄症該症是因手術而引起。主要因①手術創傷及出血疤痕組織形成，與硬膜囊粘連並造成脊髓壓迫；②椎板切除過多或範圍過大，未行骨性融合導致頸椎不穩，引起繼發性創傷性和纖維結構增生性改變；③頸椎前路減壓植骨術後，骨塊突入椎管內；④椎管成形術失敗，如絞鏈斷裂等。
其他病變和創傷如頸椎病、頸椎間盤突出症、頸椎後縱韌帶骨化症(OPLL)、頸椎腫瘤、結核和創傷等。但這類疾病是獨立性疾病，頸椎管狹窄只是其病理表現的一部分，故不宜診斷為頸椎管狹窄症。