桌面作業系統也可以說是個人電腦系統，一般指的是安裝在個人電腦上的圖形介面作業系統軟體。作業系統按應用領域來劃分，有桌面作業系統、伺服器作業系統和嵌入式作業系統3種。桌面作業系統是其中應用最為廣泛的系統。

　　特點

　　1、桌面作業系統基本上是根據人在鍵盤和滑鼠發出的命令進行工作，對人的動作和反應在時序上的要求並不很嚴格。

　　2、從應用環境來看，桌面作業系統面向複雜多變的各類應用。

　　3、開發介面來看，桌面作業系統給開發人員提供一個ldquo;黑箱rdquo;，讓開發人員透過一系列標準的系統呼叫來使用作業系統的功能。

　　4、桌面作業系統相對於嵌入式作業系統來說，顯得比較龐大複雜。

　　使用者介面

　　今日大部分的OS都包含圖形使用者介面。有幾類較舊的OS將圖形使用者介面與核心緊密結合，例如最早的Windows與Mac OS實現產品。此種手法可提供較快速的圖形迴應能力，且實現時不需切割模組因而較為省工，但是會有強烈副作用，例如圖形系統崩潰將導致整個系統崩潰，例如死亡藍色畫面幕。許多近代的OS已模組化，將圖形介面的副系統與核心分開(已知Linux與Mac OS X原先就是如此設計，而某些擴充版本的Windows終於也採用此手法)。 許多OS允許使用者安裝或創造任何他們喜歡的圖形介面。大部分的Unix與Unix派生系統(BSD、Linux與Minix)通常會安裝X Window系統配合GNOME或KDE桌面環境。而某些OS就沒有這麼彈性的圖形使用者介面，例如Windows。這類的OS只能透過外加的程式來改變其圖形使用者介面，甚或根本只能改變諸如選單風格或顏色配置等部分。 圖形使用者介面與時並進，例如Windows在每次新版本上市時就會將其圖形使用者介面改頭換面，而Mac OS的GUI也在Mac OS X上市時出現重大轉變。市場現狀 在桌面系統上，微軟Windows系列基本上控制了整個市場，LINUX/BSD/SOLARIS等的佔有率基本上沒有可能與其對抗。