從前，楚國有一個書生，家裡很窮。一次，他在讀淮南王劉安所著的《淮南子》時，看到書中寫著：「螳螂捕蟬時用來遮蔽身體的那片樹葉，具有隱身的功能。」於是他想：「如果我能得到那片葉子，那該多好呀！」，

從這天起，他整天在樹林裡轉來轉去，尋找螳螂捉蟬時藏身的葉子。一天，他果然看到一隻螳螂藏身在一片樹葉下，正準備捕捉它前面的蟬。他興奮極了，連忙撲上去摘下那片葉子，誰知，由於太激動了，居然沒有拿住，那片樹葉就飄飄搖搖地掉落在樹下，與滿地的落葉混在一起，再也分辨不出了。於是他找來一隻簸箕，把地上的落葉全都收拾起來，帶回家去，打算一片一片地試。

書生拿起一片樹葉，遮住自己的眼睛，然後問妻子：「你看得見我嗎？」妻子回答：「看得見。」他又舉起一片樹葉問：「你能看得見嗎•」如此反覆，妻子開始總是回答說「看得見」，就這樣整整被問了一天，妻子實在是厭煩疲倦得無法忍受，就隨口答道：「看不見啦！ 」他一聽喜出望外，連忙帶著這片葉子到集市上去，當面拿別人的東西。店主驚奇極了，把他抓住，送到官府去。

縣官也覺得很奇怪，居然有人敢在光天化日之下偷東西，便問他究竟是怎麼回事。書生說了原委，縣官聽後大笑，說道：「你真是一葉蔽目，不見泰山呀！」

古時候，楚地有個窮苦的讀書人，讀《淮南子》這部書時，看到書上有這樣的記載：螳螂用樹葉遮住自己的身體，其他小昆蟲就看不見它，要是有人能得到那片樹葉，就能用它隱藏自己的身體。

看到這裡，書生呆呆地想：要是我能得到那片樹葉，該有多好。我用樹葉遮住自己，想要什麼只管到集市上去拿，再也不會過這苦日子了。

想到這裡，他扔下書就往樹林跑去，想找那種螳螂藏身的樹葉。他抬著頭，一棵樹一棵樹地找過去，脖子都酸了，也沒找到那種葉子。

忽然，他看見一隻螳螂躲在一片樹葉的背後。他高興極了，趕緊爬上樹，準備採那片葉子。可巧，一陣風吹過來，樹葉紛紛飄落，他要採的那片葉子也落到地上。

究竟哪片樹葉是螳螂藏身的那片，他怎麼也分不清。好不容易找到的寶貝樹葉總不能不要呀!它準在這堆樹葉裡。書生脫下衣服，把地上的樹葉都包了回去。

回去之後，他一片一片地拿起樹葉遮住自己的眼睛，問他妻子：“你能看見我嗎?”起初，他妻子老老實實告訴他：“看得見。”後來，見他沒完沒了地問，不耐煩了，說：“別問了，看不見了。”他高興地跳起來，大聲喊道：“寶貝可找到了!寶貝可找到了!”說完，拔腿就往市場跑。

市場可真熱鬧，什麼東西都有。書生滿心歡喜，一隻手拿樹葉遮住自己的眼睛，另一隻手去偷人家的東西，結果，給人當場抓獲，被扭送到縣衙門。

縣官審問他的時候，他老老實實地說：“我找到了一片能隱身的樹葉，用它遮住自己的眼睛，什麼都看不到，這才去拿人家的東西。不知怎麼搞的，這片樹葉失靈了，我給別人看見就被逮住了。”

縣官聽了，忍不住哈哈大笑起來，知道他是個書呆子，訓斥了一頓就把他釋放了。