如果做學術研究的話，不嫌歷史枯燥的，就選歷史學家吳晗先生的著作，嚴謹求實。

如果是興趣愛好，就看當年明月的《明朝那些事》，語言風趣，情節生動，有史實，也有作者的思考，非常不錯。

《明朝那些事兒》堪稱通俗版的《明史紀事本末》，如果想先培養對明史的興趣，這是一套不錯的入門書，看完之後可以對明朝的政治軍事史有一個系統的瞭解。

我不認為《明朝那些事兒》是小說，但我覺得也不能將其視為完全的正史，雖然當年明月確實是向這個方向去努力的。但在我看來，《明朝那些事兒》還是過於美化大明瞭。

如果真的想研究明史，即使是玩票性質的，只看《明朝那些事兒》也顯然是不夠的。

吳晗是明史專家，其著作尤其是《朱元璋傳》是明史研究的名著，不可不讀。

此外，明史著作其實有很多，斷代史方面，孟森的《明史講義》具有開拓性質，至今在明史領域有著不可取代的地位，不過語言偏文言，需要一定的古文功底。

而南炳文、湯綱所著的《明史》應當是目前最好的明朝斷代史著作。

如果古文功底好的話，可以直接閱讀《明史》《明史紀事本末》，不要聽網上的人亂說什麼清朝透過《明史》摸黑明朝，《明史》是公認的二十四史中的良史。

要了解明朝，黃仁宇的《萬曆十五年》已是經典和必讀書目，不過要想詳細的瞭解明朝中後期的歷史，我覺得韋慶遠的《暮日耀光――張居正與明代中後期政局》可能更好。

《暮日耀光》一書中對張居正在改革中所要面對的錯綜複雜的人際關係，上至皇帝、太后，旁及宦閹權豎、外戚、各派言官，特別是與居正曾共事的歷屆內閣大學士、重要文臣僚佐都有敘及，涉及人物之多，探求研究之細，皆為同類著述所罕見。

最後，如果要想了解明朝的結局――南明，建議閱讀顧誠的《南明史》，寫南明，我覺得至今無出其右。