葛朗臺是法國索爾城一個最有錢、最有威望的商人。他利用1789年的革命情勢和種種手段使自己的財產神話般地增長了起來。葛朗臺十分吝嗇，有一套理財的本領。他為了省錢，家裡整年不買蔬菜和肉，由佃戶送來，比較重的家務活由女僕那農做。寒冬臘月捨不得生火取暖，平時還要剋扣女兒和妻子的零用錢。他做木桶生意，計算得像天文學家那樣準確，投機買賣從不失敗，區里人人都吃過他的虧。在一次葡萄酒買賣中，葛朗臺欺騙其它葡萄商，最終他的葡萄酒以每桶200元賣了出去。
1819年11月中旬他的獨生女兒歐也妮的生日。公證人克羅旭一家和初級裁判所所長蓬豐先生到葛朗臺家吃飯，還帶來稀有的珍品，他們都是來向歐也妮獻殷勤的。當他們在歡慶生日時，突然，歐也妮的堂弟夏爾來到了這裡。葛朗臺卻用烏鴉招待夏爾。原來夏爾的父親因破產自殺，讓老葛朗臺照顧兒子的前程。老葛朗臺看到兄弟的絕命書後不動聲色，並且在當夜想好了一套詭計，藉口家裡有事，請公證人克羅旭和銀行家幫忙。銀行家拉格桑為討好葛朗臺而毛遂自薦，到巴黎幫助處理死者遺產，他將部分債款還給債權人，餘下的按預定計劃長期拖延。在這件事情上，葛朗臺不但分文不花，還利用銀行家在巴黎大做公債買賣，賺了一大筆錢。
夏爾可憐的處境得到了歐也妮的同情，巴黎花花公子的打扮和舉止也引起了鄉里女子的愛慕之心。夏爾為了自己的前程，決定去印度經商。臨走之前，歐也妮將自己積蓄的金幣6000法郎送給他。夏爾也把母親給他的金梳妝匣留給她作為紀念，兩人海誓山盟定下終身。夏爾走後的頭一個元旦，葛朗臺發現女兒把金幣送給查理，就大發雷霆，把她監禁起來。這事驚擾了他的妻子，使她一病不起。公證人警告他，妻子一死，他的財產必須重新登記，歐也妮有繼承遺產的權利。葛朗臺老頭害怕起來，就和女兒講和，但妻子一死，葛朗臺透過公證人讓女兒簽署了一份放棄母親遺產繼承權的證件，把全部家產總攬在自己手裡。老葛朗臺臨死前，他要女兒把黃金擺在桌面上，他一直用眼睛盯著，好像一個才知道觀看的孩子一般。他說：“這樣好叫我心裡暖和！”最後他喚歐也妮前來，對她說：“把一切照顧得好好的！到那邊來向我交賬！” 神甫來給他做臨終法事，把一個鍍金的十字架送到他唇邊親吻，葛朗臺見到金子，便作出一個駭人的姿勢，想把它抓到手。這一下努力，便送了他的命，他死了。
1827年吝嗇鬼老葛朗臺死去，留下1700萬法郎，歐也妮繼承父業，成了當地首富，人人都向她求婚，她卻痴心等待夏爾。但是夏爾在海外經商，逐漸發揚了葛朗臺家族的血統，變得小氣，貪婪，精於算計，自私自利，並且明白只有利益是最重要的，把鄉下的堂姐撇在腦後，寫信與其撇清關係。他要與貴族小姐結婚，但因不肯償還父親的債務而受到阻礙。最後，歐也妮答應嫁給公證人的侄兒德.·蓬豐，但只做形式上的夫妻，並要求他幫她用四百萬法郎償清了叔父的債務，讓堂弟過著幸福、名譽的生活。她自己則幽居獨處，過著虔誠慈愛的生活，並“在著數不盡的善行義舉的伴隨下走向天國”。
葛朗臺是法國索爾城一個最有錢、最有威望的商人。他利用1789年的革命情勢和種種手段使自己的財產神話般地增長了起來。葛朗臺十分吝嗇，有一套理財的本領。他為了省錢，家裡整年不買蔬菜和肉，由佃戶送來，比較重的家務活由女僕那農做。寒冬臘月捨不得生火取暖，平時還要剋扣女兒和妻子的零用錢。他做木桶生意，計算得像天文學家那樣準確，投機買賣從不失敗，區里人人都吃過他的虧。在一次葡萄酒買賣中，葛朗臺欺騙其它葡萄商，最終他的葡萄酒以每桶200元賣了出去。
1819年11月中旬他的獨生女兒歐也妮的生日。公證人克羅旭一家和初級裁判所所長蓬豐先生到葛朗臺家吃飯，還帶來稀有的珍品，他們都是來向歐也妮獻殷勤的。當他們在歡慶生日時，突然，歐也妮的堂弟夏爾來到了這裡。葛朗臺卻用烏鴉招待夏爾。原來夏爾的父親因破產自殺，讓老葛朗臺照顧兒子的前程。老葛朗臺看到兄弟的絕命書後不動聲色，並且在當夜想好了一套詭計，藉口家裡有事，請公證人克羅旭和銀行家幫忙。銀行家拉格桑為討好葛朗臺而毛遂自薦，到巴黎幫助處理死者遺產，他將部分債款還給債權人，餘下的按預定計劃長期拖延。在這件事情上，葛朗臺不但分文不花，還利用銀行家在巴黎大做公債買賣，賺了一大筆錢。
夏爾可憐的處境得到了歐也妮的同情，巴黎花花公子的打扮和舉止也引起了鄉里女子的愛慕之心。夏爾為了自己的前程，決定去印度經商。臨走之前，歐也妮將自己積蓄的金幣6000法郎送給他。夏爾也把母親給他的金梳妝匣留給她作為紀念，兩人海誓山盟定下終身。夏爾走後的頭一個元旦，葛朗臺發現女兒把金幣送給查理，就大發雷霆，把她監禁起來。這事驚擾了他的妻子，使她一病不起。公證人警告他，妻子一死，他的財產必須重新登記，歐也妮有繼承遺產的權利。葛朗臺老頭害怕起來，就和女兒講和，但妻子一死，葛朗臺透過公證人讓女兒簽署了一份放棄母親遺產繼承權的證件，把全部家產總攬在自己手裡。老葛朗臺臨死前，他要女兒把黃金擺在桌面上，他一直用眼睛盯著，好像一個才知道觀看的孩子一般。他說：“這樣好叫我心裡暖和！”最後他喚歐也妮前來，對她說：“把一切照顧得好好的！到那邊來向我交賬！” 神甫來給他做臨終法事，把一個鍍金的十字架送到他唇邊親吻，葛朗臺見到金子，便作出一個駭人的姿勢，想把它抓到手。這一下努力，便送了他的命，他死了。
1827年吝嗇鬼老葛朗臺死去，留下1700萬法郎，歐也妮繼承父業，成了當地首富，人人都向她求婚，她卻痴心等待夏爾。但是夏爾在海外經商，逐漸發揚了葛朗臺家族的血統，變得小氣，貪婪，精於算計，自私自利，並且明白只有利益是最重要的，把鄉下的堂姐撇在腦後，寫信與其撇清關係。他要與貴族小姐結婚，但因不肯償還父親的債務而受到阻礙。最後，歐也妮答應嫁給公證人的侄兒德.·蓬豐，但只做形式上的夫妻，並要求他幫她用四百萬法郎償清了叔父的債務，讓堂弟過著幸福、名譽的生活。她自己則幽居獨處，過著虔誠慈愛的生活，並“在著數不盡的善行義舉的伴隨下走向天國”。