麻黃湯證是人體正氣亢盛，奮起抵抗，將人身的陽氣津液執行到體表全力抵抗外感風寒之邪，正邪力量相當。

因此臨床上見到惡寒厲害，發熱程度也高，一般來說，惡寒有多厲害，發熱有多厲害，因為發熱是正氣對抗邪氣的反應，由於人體體液充斥體表厲害，不能外出，故見無汗，頭痛厲害，骨節疼痛，人體氣機不能外達，只能向上，所以可見喘，麻黃湯證就是這樣，方中麻黃辛溫，桂枝性溫，杏仁也性溫，炙甘草同樣性溫，四味藥均為溫性，為什麼這樣選藥呢？我覺得御心在這裡講得非常好，御心這樣認為，外感風寒之邪其本質為寒性，寒溫不同處，要不寒要不就是溫，麻黃湯證正好是寒和溫相對應的階段，加入溫藥助正氣，使溫大於寒，寒解表就開，從而能從根本上祛除外感風寒之邪，同時麻、桂性辛，具有發散作用，善開肌表，表開汗出，邪乃去，桂枝、杏仁能降逆氣，使上逆之氣平息從而達到品，桂枝、炙甘草興奮腸胃，使津液有源。桂枝湯證的出現就跟麻黃湯不一樣了，從桂枝湯方中藥物的組成來看，桂枝、生薑、大棗、炙甘草都具有興奮腸胃，增加體液的作用。我們再來仔細看看桂枝湯證，發熱、汗出、惡風、脈浮緩，汗出說明肌表不固，衛氣失職，營陰外洩，肌表失去衛氣的護衛，故感惡風，脈緩比起麻黃湯證的脈緊，可是無力多了，說明津液不足，一切的症候都提示機體的營衛氣血不足，而營衛的根源就在於胃，胃為營衛氣血之海，因此健胃增液就是桂枝湯證的最好的治療方法。由此我們可以看出桂枝湯證應該比麻黃湯證厲害，為什麼這麼說呢？因為麻黃湯證正氣不虛，正氣可以抗邪，而桂枝湯證正氣已經有所衰弱，邪氣已經進一步進入肌腠，這時候就只有健胃增液，扶正祛邪了。