草書從作為一種書體被約定以後，就以一種獨立的體系發展著，這其中幾個草書種類在發軔期曾受到篆、隸的影響，形成了種種特點。而到後世，由於各朝書家在這一書藝中的種種努力，和後世多種書體相交的影響，使草書發展呈現出繽紛的藝術色彩，展示出多種風貌並存的現象。

也稱狂草、連綿草，從結字上看，打破了字字獨立的界線，加長了中途筆的距離，字中的牽連線往往和筆畫並無區別，以點線作為部件的草書抽象功能更強烈。

由於簡便快速，所以往往字勢連綿，在連綿的過程中加大了節奏的感覺，由章草和小草的字形內部變化發展為以小組合（幾字組合，也稱段落節奏）和字與字的關係來完成變化。更加註意整體的效果。也由於字形約束力較小的原因，所以狂草線條的變化更為抽象，表現力也更為強烈，情緒的表現也更加自如，更易於流露激情。張旭的“每大醉，呼叫狂走乃下筆”正是書寫的狂草。因而後世也往往稱狂草為“醉草”。

張旭書法墨跡《草書古詩四首》區域性

也稱獨草，從字型上看，小草多屬字字獨立，雖有牽連，也屬筆鋒帶出，並不影響上下二字本身的字勢。在字型中筆畫交待得較為清晰，提按變化較多，但總是在字形內部進行。小草脫去了章草的波磔筆法，結體也因行楷的因素逐漸由章草的扁方結構而為長方結構。代表書家有：王羲之、王獻之、智永、孫過庭，連狂草大家懷素也寫過《小草千字文》。

孫過庭《書譜》區域性

綜上所述，醉草和今草，不是同一種書法。