《華嚴經·入法界品》記，福城有位長者，生有五百童子。其中一兒出生時，有種種珍寶，自然湧出，故相師為他取名善財。後來，文殊菩薩來到福城，住在城東莊嚴幢娑羅林裡說法。善財童子向文殊請教佛法真諦，文殊指導他南行，依次向各位善知識求教。原來佛家稱朋友為知識，解為“我所知所識之人”，倘其人善，則為善友善知識，其人惡，則為惡人惡知識。善財童子遵照文殊指點，先後參拜了德雲比丘、善住比丘、彌伽長者等五十三位善知識，最終證入法界。
觀音大士是善財童子歷參五十三知識中的第二十七位，觀音給他講解了法之因緣。至於民間認為善財童子是觀音之脅侍的緣故，佛經裡似無記載。另有一說，謂佛家舉辦觀音法會時，有小法師兩人執火舍為先導，此兩人稱為定若沙彌，別號善財童子。但取號的根據，是說他們的外貌像文殊的弟子善財，結果世人便誤以為善財乃觀音脅侍了。
普陀山也有一則關於善財童子的傳說，道是這孩子從小沒有父母，靠挑賣井水為生。有一回，他在井裡摸到一個小瓶，打碎後，放出了被觀音關在瓶裡的蛇精。蛇精恩將仇報，要吃他充飢。正在這時，觀音跑來，又把蛇精攝入瓶中，並將他收為徒弟，帶回普陀山修煉。本是佛教人物的善財童子所以會被納入中國民間瑞圖體系，關鍵還在於《華嚴經》上對他出生時有大量珍寶自然湧出的記載，遂得由觀音脅侍的從屬地位變為一個具有財神性質的獨尊；而其雙手合十歷參五十三知識的形象，在那些把此圖畫者的理解，竟是把金銀財寶捧獻上門的動作。
《華嚴經·入法界品》記，福城有位長者，生有五百童子。其中一兒出生時，有種種珍寶，自然湧出，故相師為他取名善財。後來，文殊菩薩來到福城，住在城東莊嚴幢娑羅林裡說法。善財童子向文殊請教佛法真諦，文殊指導他南行，依次向各位善知識求教。原來佛家稱朋友為知識，解為“我所知所識之人”，倘其人善，則為善友善知識，其人惡，則為惡人惡知識。善財童子遵照文殊指點，先後參拜了德雲比丘、善住比丘、彌伽長者等五十三位善知識，最終證入法界。
觀音大士是善財童子歷參五十三知識中的第二十七位，觀音給他講解了法之因緣。至於民間認為善財童子是觀音之脅侍的緣故，佛經裡似無記載。另有一說，謂佛家舉辦觀音法會時，有小法師兩人執火舍為先導，此兩人稱為定若沙彌，別號善財童子。但取號的根據，是說他們的外貌像文殊的弟子善財，結果世人便誤以為善財乃觀音脅侍了。
普陀山也有一則關於善財童子的傳說，道是這孩子從小沒有父母，靠挑賣井水為生。有一回，他在井裡摸到一個小瓶，打碎後，放出了被觀音關在瓶裡的蛇精。蛇精恩將仇報，要吃他充飢。正在這時，觀音跑來，又把蛇精攝入瓶中，並將他收為徒弟，帶回普陀山修煉。本是佛教人物的善財童子所以會被納入中國民間瑞圖體系，關鍵還在於《華嚴經》上對他出生時有大量珍寶自然湧出的記載，遂得由觀音脅侍的從屬地位變為一個具有財神性質的獨尊；而其雙手合十歷參五十三知識的形象，在那些把此圖畫者的理解，竟是把金銀財寶捧獻上門的動作。