與其說是諸葛亮忘記了劉備臨終前不可重用馬謖的告誡，以及相信馬謖的能力和決心，倒不如說諸葛亮有自己的私心，因為馬謖和自己一樣是荊州派系出身，是自己的心腹嫡系，可是馬謖謀略雖然出眾，但卻沒有軍功在身，所以諸葛亮考慮再三，放著最合適的人選魏延不用，最終還是選定了沒有實戰經驗的馬謖前去鎮守街亭，結果馬謖據山而守被張郃斷了水淹，蜀軍自亂張郃一舉擊潰馬謖，曹魏大軍自街亭源源不斷湧入。

馬謖失守街亭後果有多嚴重?首先，因為諸葛亮兵力分散，自己的主力在上邽，趙雲和鄧芝在箕谷，馬謖和王平又帶走了一部分兵力，諸葛亮很謹慎，為了以防萬一他還派出高翔和魏延一左一右駐守街亭附近以策應馬謖，街亭一失守張郃五萬大軍和擊敗趙雲的曹真主力也尾隨而來，諸葛亮面臨被分割包圍的危險。

其次，曹魏大軍進入隴右，退守上邽的郭淮和馬遵士氣大振，之前投降的南安、天水和安定也蠢蠢欲動，同時曹魏涼州刺史徐邈也從金城郡南下，對於諸葛亮而言，此時不是保住勝利果實的問題了，而是再不走就有可能走不了了，於是諸葛亮只能全線撤退，之前投降的隴右三郡得而復失，北伐的成果也化為泡影，諸葛亮一著不慎，滿盤皆輸!

諸葛亮的第一次北伐虎頭蛇尾實在可惜，換成魏延或吳懿守住街亭的可能性很大，只要守住街亭，曹魏大軍就無法進入隴右，沒有援軍到來，諸葛亮擊敗苦苦支撐的郭淮、馬遵和遊楚等人並沒有多難，隴右五郡遲早是諸葛亮的囊中之物。