在可以查到的資料裡，網際網路分享協議 Gopher 的發明者 Mark McCahill 是最早提出“上網衝浪”的人。
1992 年 2 月，Mark McCahill 曾經在 Usenet 討論組 alt.gopherView 裡面說過這樣一段話：“只要找到電話線，就可以透過 gopher 上網衝浪。”（surfing the internet with gopher from anywhere that you can find a phone jack.）
Mark McCahill 使用“衝浪”這個詞的原因很有趣。因為他最喜歡的運動是海邊衝浪（windsurfing），所以“衝浪”是一個很容易想到的詞彙。而“頻道衝浪”（channel surfing）指的是在多個電影片道之間快速跳轉，找好看的節目。所以自然而然就拓展到了“上網”這個同樣是在搜尋資訊的行為上。
在可以查到的資料裡，網際網路分享協議 Gopher 的發明者 Mark McCahill 是最早提出“上網衝浪”的人。
1992 年 2 月，Mark McCahill 曾經在 Usenet 討論組 alt.gopherView 裡面說過這樣一段話：“只要找到電話線，就可以透過 gopher 上網衝浪。”（surfing the internet with gopher from anywhere that you can find a phone jack.）
Mark McCahill 使用“衝浪”這個詞的原因很有趣。因為他最喜歡的運動是海邊衝浪（windsurfing），所以“衝浪”是一個很容易想到的詞彙。而“頻道衝浪”（channel surfing）指的是在多個電影片道之間快速跳轉，找好看的節目。所以自然而然就拓展到了“上網”這個同樣是在搜尋資訊的行為上。
所以，“衝浪”的重點是在網上搜索有用的資訊，不是上網瞎晃悠打發時間。（這在本答案的最後一段中也會找到驗證。）
在公開媒體上，“衝浪”（Surfing）最早的出處，是一篇 1992 年 3 月完成的文章，叫做《上網衝浪》（Surfing the Internet）[注]，作者是 Jean Armour Polly。1992 年 6 月，該文發表在期刊《威爾遜圖書館通訊》（Wilson Library Bulletin）上。
這篇文章是公眾網際網路歷史上最早的“科普讀物”之一，在當時廣為傳播，並讓“上網衝浪”成為約定俗成的短語。需要注意，Jean Armour Polly 說她在寫《衝浪網際網路》的時候，還沒用過 Usenet ，所以她和 Mark McCahill 算是“不謀而合”。
有趣的是，Jean Armour Polly 發明“衝浪”一詞的過程與蘋果有關。當時，她想要尋找一個聽起來有趣而且富有冒險精神的詞。正好她從“蘋果圖書館”（Apple Library）拿了一個滑鼠墊，上面畫著一波巨浪和一名衝浪愛好者，標語是“資訊衝浪者”（Information Surfer）。於是，她自然而然地選用了“衝浪”這個詞。
至於“資訊衝浪者”這個詞，則是出自未來學家 Paul Saffo 在 1989 年 7 月號的《Personal Computer》雜誌發表的一篇文章，他說“如果資訊是一個即將吞噬我們的巨浪，那麼解決方法就是成為‘資訊衝浪者’——棄海量無效資訊而立於浪潮之巔的人。