潑皮是指“潑皮無賴”，破落戶是指“生活落魄、欠債”，所以潑皮破落戶的意思就是家道中落、缺少教養而潑辣的人。 “潑皮破落戶”，此詞有一個出處： 《警世通言·喬彥傑一妾破家》：“當時有一個破落戶，叫做王酒酒，專一在街市上幫閒打鬨，賭騙人財，這廝是個潑皮，沒人家理他。” 這個詞實在不是個好詞，都是指那種家庭貧困還不努力賺錢，吃喝嫖賭都乾的無賴，用在王熙鳳這個富貴人家出來的小姐、美女身上實在是不恰當。說是對映魏忠賢還是有道理的，老魏發跡前的經歷確實不光彩。 在《紅樓夢》裡，賈母曾說王熙鳳：“她是我們這裡有名的一個潑皮破落戶兒,南省俗謂作‘辣子",你只叫她‘鳳辣子’就是了。” 在這裡賈母稱王熙鳳為“潑皮破落戶”,在一定程度上正反應了王熙鳳伶牙利嘴的特色。

王熙鳳，又叫“鳳辣子”，榮國府裡面有名的“潑皮破落戶兒”，一萬個男人也未必比得上她的心思。做事情干脆潑辣，對待下人嚴厲甚至苛刻，一個人不僅能把榮國府上上下下打理的整整齊齊，還能同時幫忙寧國府處理喪葬大事，且不出一點差錯，標準的幹練女強人。

況且，王熙鳳不僅能力超強，美貌也是不輸於人的。曹雪芹對她的形容是“一雙丹鳳三角眼、兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞”，標標準準的大美人一個。