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1 # purpleStar157007367
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2 # 深空電報
太陽系的範圍目前也沒有個定論,從廣義上看,太陽系不僅包括了所謂的八大行星,還有柯伊伯帶,以及柯伊伯帶之外的黃道離散盤面。同時,還要把更加遙遠的奧爾特雲納入太陽系的範疇。天文學家認為,奧爾特雲是一個包裹太陽系的球體雲團,存在大量活躍的彗星,它們大多數長週期的。奧爾特雲距離太陽達到一光年的距離,距離我們最近的恆星也僅為4.2光年,因此奧爾特雲距離我們也足夠遠,相當於最近恆星距離的四分之一。川陀太空認為,奧爾特雲的形成與早期太陽系密不可分,甚至可以認為奧爾特雲是早期太陽系形成後留下的產物。
太陽系形成初期擁有一個原行星盤,行星等天體都在這個盤上形成,這就決定了行星形成之後,基本上都處於一個平面上執行。如果有人從更大的視角上看太陽系,那麼就相當於一個餅狀的天體系統,因為所有行星都形成於原行星盤上。但是如果把奧爾雲納入其中,那麼太陽系就是傾向於一個球體了。因為奧爾特雲是太陽系形成的基礎,聚集了早期的星際氣體和塵埃物質,這些氣體和塵埃的分佈並不是一個平面,而是被引力所控制,因此更傾向於一個球狀的物體。天文學家發現諸如90377號小行星可能來自奧爾特雲,目前研究小行星也能發現太陽系邊緣的奧秘,這也推動了美國宇航局在2022年捕獲小行星的計劃,至少從目前看,這個計劃對全人類是有益的。
太陽系最初可能是球狀的,由於某種原因(例如原始星雲凝聚)而具有一定的角動量。正是由於這個角動量的存在,使球狀太陽系不會在引力作用下凝聚(坍縮)成一團,而只能成具有一定半徑的盤狀。因為在凝聚過程中,角動量守恆要求轉速增大,從而使離心力增大,它往往比引力增大的更快。從能量角度看,角動量守恆所要求的轉速增大將使動能增大,雖然這時引力勢能減小,但當半徑小到某一值後,動能的增大量將比引力勢能的減小量大。但角動量守恆卻並不妨礙星系沿著轉軸方向的坍縮,因為對這種坍縮,角動量守恆不要求增加轉速。這就是說,角動量守恆限制了星系在垂直於轉軸方向的進一步坍縮,但不妨礙星系沿著轉軸方向的坍縮,因而星系最終坍縮成盤狀。在沿軸坍縮過程中減少的引力勢能將以輻射的形式釋放掉。