在反秦鬥爭的關鍵時刻，也就是公元前208年，起義軍的實際領導人項梁在一路高歌猛進的情況下，突然在定陶戰敗被殺。

天下格局突然間來了一個大逆轉。本來岌岌可危的秦帝國突然間又看到了新的希望。

而另外一邊，反秦運動的前途，領導革命的責任，全落在了劉邦與項羽兩人的肩膀上。

起義軍主力戰敗，項梁戰死的時候，劉邦和項羽正在陳留，聽到訊息後他們反應還算正確，沒有來得及悲傷，立即對部隊的戰略進行了調整，從戰略進攻改為戰略防守。起義軍在劉邦和項羽等人的率領下，在徐州與碭山的一條線上，排成抵禦定陶、保衛盱眙的陣勢。

此時，包括項梁舊將呂臣在內的起義軍形成了三位大將共同防守的局勢，呂臣守彭城西，項羽守彭城東，劉邦守碭。

危急時刻，極度恐慌之中的楚懷王，也來到了彭城，他做了一個大膽的決定。他發號施令，奪去項羽與呂臣的兵權，把他們的兵權收為自己直接領導。而對於劉邦，楚懷王則獨垂青眼，封他為武安侯，任命他為碭郡的郡守。

反之，呂臣和項羽兩人，一個被調整為文職，一個被降為副指揮。也就是把原本屬於項羽的部隊給了上將軍宋義指揮，而項羽只能在自己的這支部隊當個二把手。同時，楚懷王命令宋義率領這支部隊去救援正被秦軍包圍的趙國。

趙國原來的國王趙武臣，在章邯大兵壓境的已經被自己手下的叛將李良給殺了。其手下陳餘和張耳逃出後又另立了一個宗室趙歇，把奉為趙王。

相續搞定楚趙兩軍主力的章邯現在氣勢很盛，大有一舉平定天下之勢，他令部將王離圍追張耳和趙歇於鉅鹿城，自己留駐棘原準備對付楚國等起義軍派來的求援部隊，同時等等從陝西的運來糧草補充部隊，尋機一舉剿滅對手。

起義軍這邊陳餘逃到正定一帶，雖然集合了幾萬救兵，但因為擔心自己實力不行，就不敢與章邯交鋒。而燕王韓廣，齊相田榮，雖然也都弄來了一些部隊，但都害怕自己吃虧，不敢輕易出兵，而是選擇了袖手旁觀。

不多久，楚國的起義軍在宋義的率領下也進入了戰役地點，但到了安陽時卻停在那裡不到了，這個我們前面說過，安陽是劉邦打下來的，劉邦繼續向前推進後，這裡現在成了宋義和項羽的根據地。

現在戰場上是什麼情況呢？

秦軍一方的部隊三分之一在王離手上，正在追擊張耳和趙歇；三分之一在章邯手上，守在棘原，斷起義軍的救援之路；而另外三分之的力量則分散在各地，包括保衛都城。

起義軍一方，趙國雖敗，但還有很大一部分力量在張耳和趙歇手上，此時還可以算得是起義軍重要的力量，所以楚王決定要救趙；楚國這邊，有兩支實力很強大的部隊，那就是宋義手上駐守在安陽的這支部隊，另外一支就是已經向秦軍後方開進的劉邦的部隊，此時劉邦的實力絕對不起項羽差，因為楚王已經把所有希望都寄在劉邦身上了，他不可能給劉邦一支很爛的部隊。至於後期項羽實力強起來，那是因為後面的原因，這裡暫時不說。剩下的就是陳餘和韓廣等剛剛恢復的一些小諸侯手中的一些力量。

所以在這些起義軍部隊中，除了劉邦一支已經發動閃電戰，殺入秦地，其它的現在都圍在了章邯周圍，說是去救趙國的部隊，但誰也不敢先動手，都在居心觀望，都怕自己出手會吃虧。

而宋義這邊本來是這次救趙主力中的主力的，可是到了戰場上，他竟然也跟那些諸侯軍閥的部隊一樣，選擇了坐山觀虎鬥。這下可把急性子的項羽給氣壞了，一不做二不休，直接把宋義給殺了，自己取而代之。

對於宋之死，不管怎麼樣，他是有罪的。本來奉命救趙，卻不執行救趙的命令，這是事實。而在當時，也只有項羽敢殺他。

試想，這項羽一個二十五歲的英勇少年，在滅秦的戰場上已經立下了赫赫功勳。此時，他叔父已死於敵人之手，自己的兵權又被楚王給奪了，眼見一起革命打仗的趙國兄弟又要被秦軍破滅，自己手下這支辛辛苦苦拉起來的部隊卻又掌握在一個膽小怕事，不知道在打什麼主意的宋義手上。

國仇，家恨，義憤，與個人的鬱郁不得志，都堆積在項羽的心中。終於忍無可忍，項羽拿出刺殺殷通的身手，毅然決然，將宋義斬在帳中，收到宋義的大將英布，並派他率兵兩萬，渡河救趙。

一場洗牌的戰爭終於開打了，先是英布在鉅鹿的城下小勝秦軍。但是張耳繼續向項羽請兵，項羽便索性率領全軍渡河，他沉舟，破釜，燒營，只帶三天的食糧，使得全體軍士，皆有必死的決心。把那位圍攻鉅鹿的王離，用楚軍來反包圍。此時，項羽前後與秦軍交戰九次，九次都是楚軍與秦軍單獨作戰，諸侯軍只敢作壁上觀。王離終於被虜，項羽完成了任務，收降了大量的部隊，獲得諸侯將軍的一致崇拜擁護，不僅為楚懷王的上將軍。而且是“諸侯的上將軍”。從此，他成為反秦運動真正的老大。

連歷史問題都問，我只能說你太牛了。據我那不太靠譜的歷史知識，鉅鹿之戰，劉邦正直搗咸陽，而秦朝的主力都在鉅鹿對戰項羽，最後項羽坑殺二十萬秦軍，守城將領全部擔心被坑殺，也意識到秦朝已經不行了，許多都開城投降，所以劉邦才可以一步步輕鬆入咸陽，楚懷王當時下令先入關中者為王，劉邦入了咸陽就以為自己就是關中王了所以與咸陽百姓約法三章導致後面的鴻門宴，應該是這樣了。純手打，靠記憶。

項羽雖然有破釜沉舟的壯舉.但依然是匹夫之勇,每打一場勝仗不是想到如何安撫百姓.鞏固根據.擴大戰果.而是坑殺降卒.焚燒宮殿.與田榮決戰勝利後還殘害當地百姓.使得當地人民群起而反所以說項羽打仗勝而猶敗.因為他得到的勝利果實是負數(打仗就會有戰鬥減員)。因此項羽只能算個流寇.司馬遷太抬舉他了.