前夏、商、前周、後周、秦、前漢、新、後漢、前魏&季漢&前吳、前晉後晉、前宋、前齊、前梁、陳前趙、後趙、前燕、前秦、後秦、後燕、後魏、季周、後齊、隋、前唐後梁、後唐、季晉、四漢、四周後宋、遼、後夏、季宋、前金、元、明、後金、清

看到沒有？這還沒把十六國中的成漢、五涼、西燕、西秦、胡夏、冉魏、譙蜀算上，也沒把五代十國中的“十國”與北漢算上，更沒把武周、竇夏等短期政權算上，漢、周倆國號就已經用了四次（前、後、季、四），而晉也用了三次，更別提像南朝梁與五代後梁、南朝宋與南北宋這種時間間隔長達數百年的“前後呼應”了。

所以說，單單憑藉時間先後，即便仿照西方那樣直接用第一、第二來排序（第一漢朝、第二漢朝、第三漢朝、第四漢朝），前後相雜，毫無章法，也是很亂的。

反觀我們現在通行的這個朝代表：

夏、商、西周、東周（春秋戰國）、秦、西漢、東漢、三國、西晉、東晉十六國、南北朝、隋、唐、五代十國、北宋遼西夏、南宋金西夏、元、明、清

沒有怎麼分成前後兩段的一統王朝（夏商秦隋唐元明清）不加任何字首，以示“獨一”；

因為大動亂而遷都的一統或半一統王朝（兩週、兩漢、兩晉、兩宋）根據國都的相對位置加上個方位名詞做字首，並統稱“兩”，以示與其他“小王朝”的區別；

大亂世則用一個“列國型”的統稱指代：春秋戰國、三國、十六國、南北朝、五代十國，以示局勢的紛亂；

有些處於亂世或統治時間不長的政權，則被冠以姓氏，以示區別，如曹魏與元魏、孫吳與楊吳、劉宋與趙宋、蕭梁與朱梁、蕭齊與高齊、苻秦與姚秦等等。

有些時代相近甚至並存的同名割據政權，則冠以方位名詞加以區別，如南北朝時期的南齊與北齊，五代十國時期的北漢與南漢，十六國時期的西涼、南涼、北涼、南燕、北燕、西燕。

綜上，現行通用朝代表，之所以要用方位名詞做字首，其實是需要讀史者結合地理空間意識進行記憶，方能在理出頭緒的同時，對歷朝歷代的版圖有一個明確的認知的。這是一種“左圖右史”式讀史方法的體現。

換言之，如果對於結合了時間與空間兩個維度的通行慣用朝代表，依舊採用中學時期的死記硬背方式記憶，試圖一個字一個字地從頭到尾背下來，自然會覺得亂七八糟。但，一旦你能結合歷史地圖冊與基本史實，方位名詞做字首的朝代表就會成為一張很生動的表格，幫助你進入歷史課優等生的序列。

更正一下，南北朝北方諸政權和南方四朝在時間上是平行的，用南北朝的說法也無可厚非，還有南北朝和之後幾個朝代的概念還是有區別的，漢，宋歸根結底其實是一個朝代，統治者都是一個家族，而且是所謂的“正統”朝代，南北朝由許多統治者構成，概念是不一樣的。冠以東西南北只是為了區分，你也可以叫西漢為前漢，東漢為後漢，叫北宋為前宋，南宋為後宋，只要其他人認可就可以。沒辦法誰讓祖先史官們都給起了名字，就這麼叫吧。順便說一句東西漢，南北宋是以都城地理位置為區分的，西漢長安在西，東漢洛陽在東，北宋汴梁在北，南宋臨安在南。

東西漢既是個時間概念也是個地理概念，也有稱前漢、後漢的，稱東西漢是因為前漢劉邦定都長安地處中國西部，後漢劉秀定都洛陽應屬東部，漢朝和周朝有些相似。平王東遷後稱東周，之前稱西周，雖然前後時間概念很明確，但地域上也同時存在政治中心的東移。所以以方位劃分一個朝代的兩個時期概念上可能能清晰一些。

南北朝就是個純地理方位概念，時間上南朝北朝多有重合，很難分出前後，而且這個時期還是中國多主體的分裂時代，也是同時期南北對峙並存狀態，所以肯定不能用前朝後朝來稱謂。

而南北宋，雖然時間分隔也比較清晰，但地域變化更突出，不僅是中心的南移，而且疆域也有變化。以金攻入東京之後擄走了宋欽宗和宋徽宗為標誌，北宋滅亡，康王趙構逃到南方，建立政權，稱為南宋。

所以宋朝又被分成北宋（公元960-1127）和南宋（公元1127-1279）兩個階段。

中國古代的國號存在一個很明顯的問題就是重複的很多。自秦漢以降，遼金以前，所用國號多為前代所有。

漢這個國號在歷史上出現的次數是最多的。自西漢以後，先後有玄漢、東漢、蜀漢（季漢）、漢趙、成漢、北漢、南漢、後漢等重要政權，如果再加上一些農民起義政權，我曾經做過統計甚至達到了20多個。

我們都知道，西漢也就是前漢，而東漢也稱為後漢，比如范曄所著的《後漢書》就是東漢一代的斷代史。但是到後來，漢這個政權越來越多，尤其到五代十國時期，甚至出現了北漢、南漢、後漢三個政權，而四川的前蜀政權也曾經於917年短暫的改國號為大漢。如此多的漢政權出現，後世史學家不得不用原來稱呼東漢的“後漢”來稱呼劉知遠所建立的政權。故而後世再說後漢就是指劉知遠這個政權，而劉秀所建立的政權一般就叫東漢。

再比如，北魏政權在歷史上也曾被稱為後魏，以區別於曹魏。但是歷史上沒有人稱曹魏為前魏，故而後魏也很少使用。隨著西魏和東魏的分裂，北魏這一稱呼基本上被坐實。

除了漢、魏以外，周、宋、梁、晉、吳、夏、秦、燕、齊、蜀等政權都是多次出現。由此可見，這麼多的政權，如果僅僅以前後來稱的話明顯是不夠用的。至於上下，一般不符合中國古代對朝代的稱謂規律，不如東西南北的稱呼顯得更加直觀。