“雁足傳書”一典出自《漢書?蘇

武傳》。

蘇武（前140—前60年），字子卿，杜

陵（今陝西西安西南）人。漢武帝天漢元年

(前100年），匈奴新單于即位，漢武帝為

了表示友好，派遣蘇武率領一百多人，出

使匈奴。在蘇武準備返國之時，匈奴發生內

亂，蘇武受到牽連，被扣留下來。

蘇武出使匈奴被扣留，面對匈奴人和

漢朝降臣的威逼利誘，他從不屈服，堅守漢

朝使臣的氣節。匈奴單于不忍心殺蘇武，又

不想讓他返回漢朝，於是決定把蘇武流放到

北海（今西伯利亞的貝加爾湖一帶），讓他

去牧羊。蘇武在斷絕飲食、生活困苦的情況

下，仍時刻牢記自己的身份。

聽說漢武帝駕

崩，蘇武面朝遙遠的南方，大聲痛哭，以至吐血。他就這樣早晚哭奠，哭了好幾個月。

漢昭帝即位後，匈奴與漢朝結親和好。漢朝向匈奴索要蘇武等使臣，匈 奴撒謊說蘇武已死了。後來，漢朝的使臣到匈奴，蘇武使團的成員之一常惠找 機會在夜裡會見了漢朝的使臣，把自己這些年的經歷告訴了漢朝的使臣。

漢朝 的使臣得知蘇武還沒有死，可是又很難直接跟匈奴要人，常惠教使臣告訴匈奴 單于：“漢朝天子在上林苑（皇家園林）裡射獵，打下一隻雁，發現雁腿上系 著一封帛書，帛書的內容是蘇武在北方一沼澤中。”使臣非常高興，按照常 惠交代的話指責單于撒謊。單于很驚奇，後來只好向漢朝使臣謝罪，講出真 話：“蘇武等人確實還活著。

”在匈奴經過十九年的艱辛生活，蘇武終於回 到了漢朝。

後來，人們就用“雁足傳書”、“雁書”、“鴻雁北來”等比喻書信和 傳遞書信的人，也有以鴻雁來指代書信的。如王勃《採蓮曲》：“不惜西津交 佩解，還羞北海雁書遲。”李白《千里思》：“鴻雁向西北，因書報天涯。

”

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