只有縫、孔的寬度或障礙物的尺寸跟波長相差不多或者比波長更小時，才能觀察到明顯的衍射現象.(但也不能比波長小太多，當孔的寬度為波長的大約3/10時波的衍射現象已經不明顯--與能量有關，能量會在傳播過程中轉化為內能或勢能)相對於波長而言，障礙物的線度越大衍射現象越不明顯，障礙物的線度越小衍射現象越明顯。說明:①障礙物或孔的尺寸大小，並不是決定衍射能否發生的條件，僅是使衍射現象明顯表現的條件.一般情況下，波長較大的波容易產生顯著的衍射現象.【衍射(干涉)是波的特有現象，是驗證波的重要方法】②波傳到小孔(或障礙物)時，小孔處(或障礙處)的波看作一個新的波源(惠更斯原理)，由它發出與原來同頻率的波(稱為子波)在孔後的傳播，於是就出現了波線偏離原波線傳播方向的衍射現象.③當孔的尺寸遠小於波長時儘管衍射十分突出，但由於能量減弱，衍射現象不容易觀察到。惠更斯(Huygens)原理球形波面上的每一點(面源)都是一個次級球面波的子波源，子波的波速與頻率等於初級波的波速和頻率，此後每一時刻的子波波面的包絡就是該時刻總的波動的波面。其核心思想是:介質中任一處的波動狀態是由各處的波動決定的。光的直線傳播、反射、折射等都能以此來進行較好的解釋。此外，惠更斯原理還可解釋晶體的雙折射現象。但是，原始的惠更斯原理是比較粗糙的，用它不能解釋衍射現象，而且由惠更斯原理還會導致有倒退波的存在，而這顯然是不存在的。由於惠更斯原理的次波假設不涉及波的時空週期特性--波長，振幅和位相，雖然能說明波在障礙物後面拐彎偏離直線傳播的現象，但實際上，光的衍射現象要細微的多，例如還有明暗相間的條紋出現，表明各點的振幅大小不等，對此惠更斯原理就無能為力了。因此必須能夠定量計算光所到達的空間範圍內任何一點的振幅，才能更精確地解釋衍射現象。