說法一，甘英缺乏勇氣甘英雖然曾是“不入虎穴焉得虎子”的三十六位勇士之一，但整體素質和意志還是比不上班超。再加上甘英是北方人，面對一望無際的波斯灣或許也會心生恐懼。清末的維新領袖康有為就評價甘英是“愚怯”，稱其犯有“大罪”。

說法二，安息人的阻止當時漢朝每斤絲綢的價格約為一石一斗粟，而在羅馬的價格則高達一磅黃金，因此從安息帝國“絲綢之路”中所獲得的利潤非常巨大。如果甘英出使羅馬帝國成功，那麼安息帝國的利益將受到極大損害。安息人阻止甘英繼續前進也就不奇怪了。

說法三，戰亂阻隔當時安息帝國內部矛盾很多，經常發生內亂，與羅馬帝國之間的關係也不好，兩房之間發生了數次戰爭，邊境上是衝突不斷。因此就算安息人沒有有意阻止甘英前進，缺乏各種準備的甘英也很難到達羅馬，只好返回漢朝。

說法四，地理認知的侷限由於受到當時科學技術發展的水平限制，認為“天圓地方”甘英一行人根本無法想象再往前走會遇到什麼，而安息人還將希臘神話中的“塞壬海妖”故事當做現實介紹給甘英。甘英本來就沒有想到要渡海，因此才會在波斯灣岸邊停止前進。

東方的漢王朝和西邊的羅馬帝國，曾經是雄霸歐亞大陸兩端的超級帝國，並且雙方都知道對方的存在。當時，華人稱呼羅馬帝國為“大秦”。

中國的絲綢製品很早就聞名世界，別的國家不會製造，可謂是中國的壟斷技術。而羅馬貴族就特別喜歡中國的絲綢，在奢侈的羅馬城裡，身穿絲綢製品就是最好的“炫富”。

不過，羅馬、漢朝之間隔著貴霜（大月氏）、安息（波斯）兩個大國，它們不希望中國跟羅馬搭上線，他們就想著薅絲綢貿易的羊毛，收昂貴的“買路錢”。

《後漢書》裡寫道“（大秦王）常欲通使於漢，而安息欲以漢繒採與之交市,故庶閡不得自達。”甚至，羅馬帝國還為此跟波斯干過仗，可惜沒打贏。

公元97年，東漢西域都護班超，派遣屬員甘英出使羅馬帝國。此行的主要目的就是為了擺脫波斯對絲綢貿易的盤剝，探尋與羅馬帝國進行直接交易的可能性。

根據史書記載，甘英一路東來，逾蔥嶺、過大夏、行安息，一直到達波斯的西部，來到波斯灣。甘英為完成肩負的使命，積極準備渡過波斯灣，北上羅馬。

可是，波斯派來的船員卻對甘英說：“這片海非常的大、波濤極其兇險，要渡海就要選擇三月順風的時候。如果沒有順風的話，可能還要等上兩年。並且出海要備足三個月的糧食，海中還經常發生奇幻的事情，經常會有人死去。”

儘管波斯阻止漢朝與羅馬的相見，如此卑鄙的行為，也導致羅馬去開闢海路，不需要經過波斯而與漢朝實現通商。

對於漢朝來說，甘英這次雖然沒有實現最初目的，但是也帶來很多利好的成效。史書記載“遠國蒙奇、兜勒，皆來歸服，遣使貢獻。”

也就是說，甘英的這次出使，讓中國對西方的瞭解進一步加深，而西方對中國的瞭解也在增加。當然，如果漢朝與羅馬帝國直接見面，那引發的後果必將很奇妙，不可想象！